– Как? Как у вас это получилось? Это невозможно! Кто вы такой? – в голосе звучала явная истерика.
– Я тот, кто может научить тебя брать меч в руки с нужного конца, для начала. Вот только я не уверен, нужно ли мне с тобой возиться! – сказанное дошло до герцога на удивление быстро. Все-таки человек действительно способен слышать только то, что он хочет. Удивительное свойство!
– Вы можете научить меня драться так же?
– Возможно. Зависит от тебя.
– Возьмите меня в ученики!
– У меня нет учеников. У меня есть последователи. Иногда я наделяю их силой! Тех, кого сочту нужным и достойным!
– Я хочу стать Вашим последователем!
– Вот и замечательно!
Да уж, с этим было попроще, чем с Дардием. Но и толку от него не будет никакого. Выяснив у Ланцена все, что надо – совсем не много – где мне найти конкретных людей, на которых и держится вся область, пока герцог фигней страдает (список которых мне дал Дардий), и получив от него письменный приказ для них слушаться меня во всем (точнее не приказ, а герцогову печать и подпись на уже готовый пергамент), я оставил герцога спать прямо в зале. Справедливости ради замечу, что часть навыков по обращению с двуручными мечами я ему все-таки подсадил. Другое дело – станет ли он старательнее подходить к тренировкам? Хотя меня это уже совершенно не касается.
Еще пара дней ушло на вылавливание всех нужных мне людей и "приведение к присяге". Я ловил себя на мысли, что эта процедура мне основательно поднадоела! Вот они – серые будни Темного Властелина – носишься везде, как проклятый (почему "как"), соблазняешь, обманываешь, подкупаешь, лапшу на уши вешаешь. А все ради чего? Уйду в отшельники – будут знать! А пока просто хочется морду кому-нибудь набить. Это желание, в отличие от предыдущего, вполне осуществимо. Вот примерно с этой целью я вечером и поперся в город. Шрам с удовольствием составил мне компанию. В его обществе нарваться на драку намного сложнее, но я уж постараюсь. Стараться долго не пришлось, и уже к полуночи, выходя их очередного разгромленного кабака, я умиротворенно посмотрел на небо. "Характер портится, но это ничего. Погода уже испортилась. А пофиг!" вот примерно с такими мыслями в голове я и шатался в компании Шрама по подворотням – отыгрывался за детство и молодость! В какой-то момент я услышал тихий детский плач. В очередном закоулке мы наткнулись на маленькую девочку, уткнувшуюся в колени и тихо жалобно плачущую. "Лет пять. Кожа да кости. Лоскуты на одежду не тянут в принципе. Дождливая ночь конца осени – плохое время для бездомного ребенка". Я поднял девочку с земли и заглянул ей в глаза. Мне не нужно было ничего спрашивать – все читалось и так. Родных нет. Дома нет. Хочется есть. Что наскребла – отобрали. Холодно.