На холме над жилищами возвышался шатер Севза. Рядом стоял шатер поменьше из синей ткани, вышитой звездами, - жилище Майи. Когда в большом шатре утих шум, вызванный появлением пеласга, из малого скользнула фигура и прокралась к ближайшей кучке шалашей.
Три раза крикнула маленькая земляная жаба. На ее зов из шалаша выбрался мужчина. Укрывшись в тени куста шиповника, двое шептались, замирая, когда под каким-нибудь навесом вскрикивал во сне воин.
- Настало время повернуть игру, - шепнула женщина.
- А что, ты вынула хороший камень?
- К Незаконнорожденному пришел раб из Анжиера. Прыгнул со стены в Стикс и выплыл против течения… Нет, это ветер шелестит вереском. Слушай дальше: рабы в городе готовят бунт. Завтра ночью они зажгут пожары и обрежут ремни на Северных воротах.
- О-о, какой камень для Севза!
- Богатый, но последний! Да перестань ты умирать от каждого шороха!
- Меня могут хватиться.
- Кому ты нужен! Я рискую больше, если Быку вздумается зайти ко мне – почесать язык или размять бедра…
- Но ты уверена, что его удачи кончаются?
- Диким надоело шататься по чужим землям. Еще луна, и они передерутся между собой, а потом разбегутся по вонючим стоянкам. Севз дерзок и хитер, но он невежда и окружен невеждами. Если бы он еще принял союз того беглого знатока… Но решено: извещаем Анжиер!
- Пусть будет по-твоему. Но как передать весть?
- Ты сейчас пойдешь с ней в крепость. Каким путем? Тем же, что и этот пеласг. Но тебе будет легче плыть по течению, а не против. Под башней уцепишься за стену и окликнешь дозорных.
- Думаешь, я безумный?!
- А ты думал – доля в игре это только доля в выигрыше? Я двинула камешек, теперь твоя очередь. Вот мех от некты – надуешь, чтобы легче плыть.
- Нет, Близкая к небу! Мертвому ни к чему выигрыши.
- Я знала, что ты дрянной игрок. Но ты еще не понял, как играю я. Откажешься – я закричу, что ты выманил меня из шатра и посягал на жену вождя. Бык раздавит тебя, не дав сказать ни слова.
- У тебя хватит жестокости?
- Жалостливым нечего браться за камешки. Бери мех и помни – я устрою так, что голову Севза подаришь Наследнику ты.
Ободрившийся Севз тщательно готовил штурм крепости. Лучшие всадники укрылись в засаде под береговым склоном у Северных ворот. Воины с арканами, длинными шестами ждали у других частей стены, когда дозорных отвлекут пожары и бой у Северного входа.
Ночь кончалась, а в городе не было никаких признаков мятежа. Лишь когда небо над океаном стало розоветь, на стене у Северных ворот показались люди, тащившие что-то тяжелое. Всадники замерли, ожидая, что створка с грохотом отвалится. Вместо этого передние раскачали свой груз и кинули в Стикс. Сзади им передали новую ношу, и она полетела в реку. Гонд тихо свистнул. В ответ раздались хохот и ругательства.