— Яка там в сраку церемония, товарищ полковник. В смысле, краткие итоги… Из наших — трое наглухо. Один с десяток осколков поймал, но жить будет. Сержанта сам видел. Относительно целый.
— Видел. — согласился Пчелинцев. — За мной круги нарезал с виноватой рожей.
— Пусть нарезает. Ему полезно. — махнул безразлично Урусов. — Из гражданских — восемь погибших. Пара десятков раненных. В первую очередь, вырезали всех на ферме. Коров попытались угнать. Большую часть наши вернули. Крупный рогатый — не танк. В здешних лесах застряёт и буксует.
— Кто нападал, определились? — Пчелинцев сорвал с дерева небольшой кусочек коры и медленно крошил его пальцами.
— Что там определятся? Алтайцы приходили. Зверье у себя повыбили, урюки, решили к нам наведаться. Не свезло.
— Да как сказать, не свезло… — полковник отряхнул руки об камуфляжные штаны. — Ты там заикался, что пленных взял?
— Везет мне на них. — кивнул Урусов. — Вернее, Черному повезло. Дэн двоих повязал. Еле от мужиков местных сберег. Те на кол посадить хотели.
— Суровые тут люди, как погляжу.
— Дык ведь, Сибирь, как никак…
Таджикистан, окрестности Айни, чайхана
— Аллейкум ассалам, уважаемые!
— Ваалейкум ассалам, Мустафа!
— Что интересного происходит в мире, Абдулла? Или ты, Вагиз, поделишься свежими новостями?
— Куда ты всегда так торопишься, Мустафа? — ответил Вагиз, — сядь, выпей чаю, посмотри на мир спокойно и с достоинством, присущим старости, а не спеши, словно пылкий юнец.
— Как скажешь, о мудрейший.
Аксакал, кряхтя, взобрался на дастархан и налил чая.
— Вы слышали, уважаемые, — начал он, не допив даже первую пиалу, так не терпелось сообщить остальным горячую новость, — под Новичомогом вырезали целый кишлак.
— Ты думаешь, это сделали джигиты баши, пошли Аллах ему здоровья? — спросил Абдулла.
— Нет. Пришли наемники со стороны Узбекистана. Там им стало плохо, Сарыбек-Шах захватывает всё новые земли, а те, кто служил его врагам, бегут, куда могут.
— Разве шах не нанимает воинов?
— Нанимает. Но не перебежчиков. Тем нет пощады. Войска Хорезма уже подошли к Самарканду. Наемники бегут, как тушканчики от лисы.
— Откуда знаешь, что кишлак вырезали именно наемники? — поинтересовался Вагиз. — Может, кто-то сваливает на них вину? У Пенджикента много врагов.
— Нет, наемники. Они ненадолго пережили своих жертв.
— Шакалы пустыни оказались столь неумелы, что пенджикентцы застали их врасплох?
— О нет, уважаемые, — Мустафа сделал паузу, растягивая момент, — это были опытные бойцы. Но они захотели обидеть язык Ирбиса.
— Что??? — хором удивились аксакалы, — самоубийство великий грех! Их души будут вечно гореть в огне Джаханнама! Или эти глупые люди не знали, что делает Леопард гор с обидевшими его уши?