— Как тебя зовут-то на самом деле, сестренка? — спросил Петр Алексеевич.
— Мария. Маша Голубкова...
Все помолчали.
— Что там с ненемцами? — прервала молчание Маша.
— В порядке ненемцы, — ответил Савицкий. — Мы их сюда привезли, они уже, наверное, канализацию чинят.
— Тогда понятно, почему все ругаются, что в туалет не попасть. А я вот от Тяпова ушла.
— Раньше надо было уходить, — не выдержал Бабст.
— И правда, — поддержал его Паша. — Что нам теперь с того, что ты ушла?
Маша даже не взглянула на него: она смотрела только на Костю. Как же он похудел после первой встречи в музее! Может, это менделеевский напиток так действует? Или просто свежий воздух?
Она повернулась к Живому:
— Да хотя бы то, что в качестве компенсации я забрала у дяди Вани все, что вам принадлежит.
С этими словами Маша расстегнула сумку и вынула из нее менделеевский аппарат и контейнер с ингредиентами.
Савицкий, Бабст и Живой оцепенели, будто им показали голову Медузы Горгоны. Воспользовавшись их замешательством, Маша выскочила за дверь и через мгновение вернулась с мешком Вакховой травы.
— А это на сладкое, — сказала она, швыряя добычу к ногам Бабста.
— Я тебя люблю! — воскликнул Костя.
Он подбежал к ней, обнял, чмокнул в щеку и тут же кинулся к своему аппарату: не поврежден ли?
— А ты ингредиенты не подменила? — недоверчиво спросил Паша.
— А давай их на тебе все сразу испробуем, — предложила Маша.
— Княжной ты мне больше нравилась, — капризно поджал губы Живой.
— Еще бы! Образ французской княжны идеально соответствует всем фаллократическим стереотипам! А ты — типичная мужская шовинистская свинья!
— А я вот рад, что ты русской оказалась, — тихо сказал Бабст.
— Думаю, что теперь нас здесь ничто не держит, — резюмировал Савицкий. — Пусть художники занимаются своими делами, вместо того чтобы штурмовать тяповскую крепость. Предлагаю поехать к моей бабуле. Мне понравилась версия насчет Петра-родственника. Может, и вправду был такой Петр, а меня в его честь назвали?
— И он, предчувствуя это, горько заплакал, — закончил Паша, снимая с шеи связку колокольчиков.
Глава 40
Эликсир князя Собакина
До станции «Менделеевская» дошли пешком. После раскаленной улицы оказаться в насквозь продуваемом сквозняками метро было очень приятно.
Обычно неунывающий Костя выглядел хмуро. Радость от обретения аппарата быстро прошла, и теперь научный консультант экспедиции плелся позади всех, опустив голову и даже не глядя по сторонам.
— Ты чего? — спросил у него Савицкий, когда они ступили на эскалатор.
— Да так... — ответил тот. — Думаю вот: ничего у нас не выйдет, зря мы все это затеяли.