– Привет. Значит так, ссориться я не хочу.
В лицо ему летит кулак. Стэпа качнуло назад. Он не ожидал такого. Мотает головой, чтобы очухаться. Сицилиец кидается на него. Стэп пинками останавливает противника. Переводя дух, вспоминает про ужин, про фартук в цветочек. Про то, каким мог быть этот вечер. Спокойным, домашним, в объятиях любимой девушки. Но увы. Сейчас перед ним Сицилиец в боевой позиции. Обеими руками делает ему знак подойти.
– Ну, давай, иди сюда.
Стэп качает головой и глубоко вздыхает.
– Хрен его знает, почему, но мои мечты никогда не сбываются.
Сицилиец бросается на него. Но Стэп готов, он отклоняется и бьет его прямым в голову. Под кулаком сминается нос, трещит мягкий хрящ. Разбиты брови. Стэп видит, как исказилось его лицо, как кровь стекает по нижней губе. Он видит ухмылку Сицилийца и понимает, как все же это будет непросто.
Баби сидит на диване. Неохотно потягивает розовый чай. В дверь звонят.
– Кто там?
– Это я.
Перед нею Стэп. Волосы взъерошены, рубашка порвана, правая бровь все еще кровоточит.
– Что с тобой?
– Ничего. Я вот что нашел… – вскидывает он правую руку. Золотое колье синьоры Мариани поблескивает в полумраке лестницы. – Теперь ты можешь пойти поужинать?
Вернув колье и, разумеется, лишившись места няньки, Баби едет вместе со Стэпом к нему домой. Открывают дверь и получают невероятный сюрприз. За романтически освещенным свечой столиком посередине гостиной восседает Мануэла. Из кухни выходит Паоло. В руках у него приготовленный Стэпом фруктовый салат, и, вдобавок ко всему, на нем подаренный Баби фартук в цветочках.
– Привет. Ты извини… я звонил, никто не брал трубку. Мы пришли, подождали еще немножко, было уже десять. Ну мы и решили, что вы уже не появитесь. И поужинали. Все нормально, так ведь?
В ожидании поддержки он бросает взгляд на Мануэлу, та кивает и улыбается. Стэп смотрит ей в тарелку. Там еще осталось немного салата с авокадо.
– Ну, вы уже поели. И как вам ужин? Вкусно?
– Ужасно вкусно, – вроде бы Мануэла искренна. И тут же она умолкает, сообразив, что вопрос был из разряда риторических.
– Дай-ка мне машину, Паоло. Поедем, поужинаем где-нибудь.
Паоло ставит салат на стол.
– Но я не…
– Чего «не»? Ты все съел, сожрал салат, который я целый день готовил вот этими вот руками, и еще выеживаешься?!
Паоло вынимает из кармана ключи и роняет их в руки брата, робко добавив:
– Только осторожнее на дороге…
Стэп поворачивается, чтобы уйти.
– Кстати, я тебе купил английского печенья. Если ли захочется чего-нибудь на десерт, посмотри в шкафчике на кухне.
Паоло вымученно улыбается, но все мысли его прикованы к Golf цвета серый металлик, и к тому, что с ним может случиться.