— …дают нам свои деньги и свои «know-how»…[72]
— …еще до того, как дал…
— …а мы еще жалуемся…
— …лет двадцать тому назад…
— …согласен: касики, продажные лидеры и всё, что хочешь…
— …представляешь себе — сплошь белое с золотом. Изумительно!..
— ...но хороший политик не старается изменить действительность.
— …сеньор президент удостоил меня своей дружбой…
— …а стремится использовать ее и работать сообразно с нею…
— …из-за тех дел, которые у него с Хуаном Фелипе. И не скрывая…
— …и он делает столько добра, но никогда об этом не говорит…
— …я ему сказал: незачем…
— …все мы должны делать добро, не правда ли?..
— …сколько бы я дал, чтобы бросить это!..
— …право, жаль ее. Бедная Каталина!
— …перепродал им, но выручил не меньше десяти тысяч долларов…
— …Лаура, мне кажется, ее звали Лаура; она была очень красива…
— …но что ты хочешь: это участь слабых женщин…
Они то набегали, то откатывались — волны разговоров и танцующих. Но вот девушка с открытой улыбкой и светлыми волосами присела на корточки около старика и, покачивая бокалом шампанского, облокотилась на ручку его кресла… А молодой человек спросил, не помешает ли он хозяину, на что старик ответил:
— Вы весь вечер только это и делаете, сеньор Себальос…
…Даже не взглянул на юношу… и продолжал пристально смотреть в гущу танцующих… Неписаное правило… Гости не должны приближаться к нему — разве только для того, чтобы в кратких словах похвалить дом и ужин… Следует соблюдать расстояние… Можно поблагодарить за гостеприимство и развлечения… Сцена и партер… Юный Хайме Себальос, наверное, не отдавал себе отчета… — «Вы знаете? Я вами восхищаюсь…»
Он пошарил в кармане смокинга и достал смятую пачку сигарет… не спеша закурил… не глядя на юношу, который говорил ему, что только король мог смотреть с таким презрением, с каким Он смотрел на них, когда… А Он спросил, не в первый ли раз молодой Себальос присутствует на… Юноша ответил, что да… — И ваш тесть вам ничего, не?.. — «Как же, конечно…» — Следовательно… — «Эти правила придумали, не посоветовавшись со мною, дон Артемио…» Он не удержался… поднял усталые глаза… за кольцами дыма… повернул лицо к Хайме, а тот, не моргая, глядел на него… Во взгляде лукавство… подрагивают губы и желваки на щеках… у старика… у юноши… Он узнал в нем себя, ох… Этот парень вывел его из душевного равновесия, ох… — Значит, так, сеньор Себальос?.. Вот чем пришлось пожертвовать… — «Я вас не понимаю…»
Ах, не понимает, говорит, что не понимает… Он насмешливо фыркнул… Трудно изменять себе, но придется. — Известно ли, вам, юноша, с кем вы разговариваете? Или вам кажется, я неправильно поступаю?..