— Попробуй съехать с горки, Джек, это очень весело. — Это говорит бабушка.
Я выхожу из домика и смотрю вниз — горка серебристого цвета, и на ней — несколько маленьких камешков.
— Не бойся, съезжай, я тебя поймаю.
— Нет, спасибо.
На площадке есть еще веревочная лестница, похожая на гамак, только свисает она вниз. Для моих рук ее веревки слишком грубые. На площадке много перекладин, и, если бы у меня были сильные руки или я действительно был обезьяной, я мог бы повисеть на них. Потом я замечаю предмет, у которого воры, наверное, украли ступеньки, и показываю его бабушке.
— Смотри, а вон там пожарный шест, — говорит она.
— Да, я видел его по телевизору. Но почему они на нем живут?
— Кто?
— Пожарные.
— Ну, это же не настоящий шест, а только для игры.
Когда мне было четыре, я думал, что все в телевизоре было просто картинкой, а когда мне исполнилось пять, Ма сообщила мне, что многие картинки отражают реальность, а все, что снаружи, — совершенно настоящее. Теперь, когда я оказался снаружи, выяснилось, что многие вещи вовсе не настоящие. Я снова залезаю в домик для эльфов. Паучок куда-то исчез. Я снимаю под столом ботинки и вытягиваю ноги.
Бабушка сидит на качелях. Двое из них — плоские, а к третьим прикреплено резиновое ведро с дырками для ног.
— Отсюда ты не упадешь, — говорит она. — Хочешь покачаться?
Ей приходится поднимать меня, и мне страшно ощущать, как ее руки упираются мне в подмышки. Она сажает меня позади ведра, но мне это не нравится, и я все время верчусь, чтобы получше рассмотреть площадку, и тогда она сажает меня спереди. Я поднимаюсь все выше и выше, и взмахи качелей все убыстряются. Я никогда еще не испытывал таких ощущений.
— Запрокинь голову.
— Зачем?
— Доверься мне.
Я запрокидываю голову, и все начинает качаться вверх ногами — небо, деревья дома, бабушка и все остальное. Это невероятно! На других качелях качается девчонка, я и не заметил, как она пришла. Движение ее качелей не совпадает с моим — она летит назад, когда я лечу вперед.
— Как тебя зовут? — спрашивает она.
Я делаю вид, что не слышу.
— Его зовут Дже… Джесон, — говорит бабушка. Почему она меня так назвала?
— А я — Кора, и мне четыре с половиной, — говорит девочка. — А она что, еще совсем маленькая?
— Это — мальчик, и ему уже пять лет, — отвечает бабушка.
— Тогда почему же она качается на качелях для малышей?
Я хочу спрыгнуть, но мои ноги запутываются в ведре. Я пинаюсь и дергаю цепи.
— Легче, легче, — говорит бабушка.
— У нее что, приступ? — спрашивает девочка по имени Кора.
Я нечаянно ударяю бабушку ногой.
— Прекрати, — говорит она.