Приближался срок возвращения в училище.
— Пойдёмте, — сказал Володя, счищая с шинели песок. — А то ещё опоздаем.
Алёша в последний раз метнул свой «планёр». Жестянка взвилась высоко-высоко и стала плавно и косо опускаться в сторону низенького домика, стоящего невдалеке от берега.
Сердца у ребят похолодели. А вдруг в стекло?!
Не достигнув земли, диск скользнул по горизонтали и… дзинь! — врезался в стекло маленького окошечка.
— Тикай! — крикнул Алёша и побежал.
Лёня бросился за ним.
И только Володя Охотников остался на месте.
Чудак! Ведь его задержат, и им всем попадёт и тут и в училище!.. Лёня оглянулся. Да, действительно, Володя как будто бы и не собирался убегать. Лёня услыхал требовательный володин голос:
— Стой! Я говорю: стой! Назад!..
Лёня в нерешительности остановился, не зная, что ему делать, — бежать дальше или вернуться к Володе.
И он вернулся. Володя был очень рассержен.
— Куда побежали?! Струсили? А может быть, это мы у какой-нибудь старушки стекло разбили! Может быть, у неё и денег на новое стекло нет!
Вернулся и Белкин:
— Так ведь не нарочно разбили. Нечаянно!
— Никто и не говорит, что нарочно.
Из домика вышел мужчина и быстрым шагом направился к мальчикам.
— Кто разбил стекло?! — сердито спросил он.
Сказать по правде, Лёня перепугался. И зачем это Володя остался? Ведь так легко было убежать!
— Мы разбили, — сказал тихо Володя. — Только мы не нарочно. И вы не беспокойтесь, дядя. Мы заплатим.
— Знаем, как вы заплатите!
— Мы заплатим, — повторил Володя. — Разбили, — значит, и заплатим. Мы понимаем…
Но тут мужчине, видимо, показалось, что притихшие ребята собираются улизнуть. Он схватил Володю за плечо:
— Не удерёшь!
— Отпустите меня! — крикнул Володя. — Никуда я не убегу!
Вокруг стали собираться любопытные.
— Эх, а ещё суворовцы!
За Володю вступился человек в спецовке, видимо, рабочий из затона:
— Отпустите! Чего вы его держите? Никуда он не убежит. Ясное дело: нечаянно разбили.
Вскоре подошёл милиционер.
— Подождите, гражданин, — сказал он хозяину домика, — сейчас разберёмся. Ребята, вы разбили стекло?
— Мы, — ответил Володя. — И мы завтра заплатим. Я уже говорил…
— Нет, — запротестовал хозяин домика, — платите сейчас. Знаем мы это завтра! Отпусти вас — и никакого стекла не увидишь!
Милиционер колебался, не зная, как поступить.
— Не обманете? — спросил он, пытливо оглядывая всех трёх друзей.
— Честное слово суворовца! — твёрдо сказал Володя.
Это было сказано так убедительно и с таким достоинством, что милиционер тут же принял решение. Он понимал, что честное слово суворовца — это, конечно, не пустое слово.