— Держи-ка вот эту! Подлечись! Жира от нее недели на две хватит, а там еще поймаем.
— А как я с нее сниму навар?
— Убей! Сними иглы вместе со шкурой, а потом на сковородку ее; все, что вытопится, твое.
— Эту вот мокрить? Не смогу!
— Чего? Людей убивал, а ежа не можешь?
— Ежик — не лягавый! Он мне ни хрена не утворил. Да и как замокрю? Весь круглый! Где кентель?
— Брось в воду — он сам развернется!
— Как? В воде убить?
— Дай по башке, и все на том. В общем, ты тут сам справишься, — повернул к дому, тут же забыв о Власе.
Дамир уже спал, не дождавшись Михаила. Устал за день, на ужин сил не хватило. Смирнов сам затопил печь, сварил картошку, вскипятил чай, достал грибы и рыбу, разбудил Дамира.
— А я своих во сне видел. И зачем разбудил? Мне так хорошо было с ними, тепло и спокойно.
Смирнов, услышав такое, сразу сник. Погрустнел, задумался:
— Тебе хоть есть куда вернуться…
— А разве у тебя нет семьи? — спросил Дамир.
— Была. Теперь меня никто не ждет. Время свое свершило, хотя не в том суть. Не все умеют ждать.
— Жена не дождалась, и хрен с ней! Другую сыщешь. Ты грамотный, покуда не старый…
И только хотел спросил о детях, в дверь постучали. В комнату вошел Влас.
— Бугриха наша, Золотарева, велела передать, чтоб завтра с утра все на склад пришли. Рыбу делить будут, которую вы коптили. На всех! На каждую душу поровну.
— Присядь с нами! — предложил Смирнов и указал на стул за столом.
Влас потоптался, переламывая самого себя. Ноги несли его к столу, а разум не соглашался. Михаил исподволь наблюдал за ним. Дамир сидел, разинув рот, словно примерз к стене.
— Ешь! — поставил бывший следователь миску перед Власом, положил вилку.
Тот сразу налег на картошку, грибы. Ел торопливо, жадно.
— С ежом справился? — спросил Михаил.
— Николай помочь взялся, забрал ту падлу. Сказал, завтра готовый жир принесет. Его Анна тоже болела. Опыт есть. Ботал, вроде сам бабу на катушки поставил, и мне помочь обещался.
Дамир ел медленно, с трудом глотал еду. Он старался не смотреть на Власа, а тот, выпив чай, хлопнул себя по коленям и сказал, вспомнив:
— Кстати! Тебе привет передали!
— Кто? — удивился Смирнов, не припоминая никого из друзей, кто знал бы Меченого.
— От Шкворня! Помнишь его?
Михаил заметно побледнел.
— Он жив? — спросил хрипло.
— Ты че? Мозги отморозил? Разве жмуры приветы передают? Этот лично тебе!
— Он все фартует?
— О том ни слова. Скорей всего в отколе!
— Ничего! И на него клетка сыщется! — помрачнел Смирнов.
— Так он только что из ходки. В Заполярье был. Сообщил, будто ему по зачетам вдвое срок сократили, а у нас