— Но если Власа разыщут те, с кем он проходил по первому делу, разборки не миновать.
— Почему?
— Он не выдержал, позвонил девке, сказал, где находится. Та и заложила.
— Она была чьей-то сестрой…
— И что? Не брат с ней говорил, значит, не доверял. А раз так, виноват Влас. Такое воры до конца жизни помнят.
— Если тот на колесах, хрен его поймают. Он не с ними, к другим приклеился.
Смирнов слушал коллег, думал о своем: «Вот если бы дать объявление, что куплю машину, импортную или отечественную. Влас, конечно, клюнет на него и попадет в ловушку». Обрадовался Михаил и поделился идеей с сослуживцами. Мысль понравилась всем. И только один не согласился:
— Миш! А чей телефон укажешь? Горотдела? Так эти деятели все наши номера назубок знают. И не только служебные, но и домашние! Заранее говорю, эта ваша затея провалится с ходу. Они не столь глупы, как полагаете. И не станут продавать краденые здесь машины своим же горожанам! Угонят подальше, а вот куда?..
— Поймали угонщика! — позвонили гаишники.
Но это был не Влас. Сколько ни допрашивали, не назвал сообщников.
Михаил вечером возвращался из магазина. Ольга попросила купить хлеб. Только пересек освещенный двор, вошел под арку и тут же получил удар в «солнышко». Ноги не удержали.
— Хана тебе, лягавая падла! — увидел человека, придавившего его к земле. Тот уже нож вырвал из-за пазухи.
Смирнов напрягся изо всех сил, сбросил Власа. Тот ударился спиной о землю, выронил нож. Михаил откинул его, насел на Меченого. В это время дворничиха вышла, достала свисток. Влас, услышав ненавистную трель, мигом вывернулся, нырнул из арки в гущу прохожих.
Смирнов нашел финку. Внимательно осмотрел, понял и оценил самоделку. Финку принес в горотдел, но о случившемся рассказал лишь сослуживцам. Те сочувствовали, предложили этот эпизод присовокупить, когда поймают Власа.
Они охотились друг за другом долгое время. Следователь постоянно чувствовал слежку за собой. Меченый тоже осторожничал. Но так или иначе, их пути все равно когда-то пересекались.
Единственная неделя отпуска выпала Михаилу, и он поехал за город к реке, на лесистый безлюдный берег, подальше от людей, от городской суеты, телефонных звонков. Он уехал туда на маршрутном автобусе вместе с дачниками. В обычной поношенной одежонке, чтобы не бросаться в глаза и никто из пассажиров не узнал бы его.
Михаил решил уйти подальше от дач. В самые заросли ивняка. Уж здесь никто не ходил. Можно позагорать, наловить плотвы на уху, посидеть в тишине, а вечером, тогда станет темнеть, вернуться домой. Тем более что Ольга на весь день ушла к своим. Они сегодня пойдут в театр, а он выпросил для себя отдых на природе.