«Вот ведь черт, я даже не слышал, как он оказался рядом?» — подумал Смирнов, немало удивляясь, как сумел Влас подойти вот так.
Он долго обдумывал разговор с фартовым. Понимал, что тот будет ждать. И решил посоветоваться с Олегом:
— Назначь ему встречу, а мы его там и накроем.
Так и сделали. Михаил радовался: если бы не это, сколько еще ловили б Меченого? Тот, когда оперативники взяли в наручники, понял все и крикнул Смирнову:
— Ты, пузырь с дерьмом! Закажи себе купе на погосте!
Когда Власа поместили в следственный изолятор, началось невообразимое.
Среди ночи в милицию вломились пьяные. Избив дежурных, закрыли их и подожгли полы. Выпустили из камер всех алкашей, а сами скрылись на двух машинах.
— Конечно, фартовые! Кто ж еще? Искали Меченого. Когда не нашли его, вздумали хоть так досадить! — оправдывался дежурный, протирая опухший глаз.
— Вас двое было! Почему не задержали? — негодовал начальник милиции.
— Их пятеро! И каждый как шкаф с антресолью! Попробуй скрутить таких лбов!
— Позор! Пьяные хулиганы устроили дебош в милиции! Едва не сожгли здание и вас! — возмутилось начальство. — Зачем нам такие слабаки в милиции?
И на следующий день оба избитых подали рапорты, уволились из горотдела. На их место заступили новые, но через месяц и эти пострадали. Выскочили защитить женщину, которую муж под окном дежурной части избивал. Отнять хотели ее, успокоить, но тут на них свора навалилась. Откуда взялась, не увидели. Одного дежурного забили насмерть.
Смирнов давно поставил решетки на окна квартиры. Впереди железной входной двери тоже поставил решетку. Ольгу предупредил не выходить вечером из дома. И все же, едва приоткрыл форточку, чтобы проветрить квартиру, тут же над головой просвистела пуля. Дом напротив только достраивается, кого там сыщешь? Михаилу неприятно сдавило душу.
Смирнов теперь стал осторожнее. Если хотел проветрить квартиру, сначала гасил свет. Окна всегда были зашторены. На входной двери подъезда установили кодовый замок.
Но по пути на работу не раз летели в него камни. Вечером его подвозили на служебной машине, когда она была свободной. А все потому, что от камней кто-то перешел на пистолет. По счастливой случайности попали в руку.
— Шкворень на тебя охотится! — внимательно рассмотрел пулю эксперт. — Тебе повезло. Этот никого не мазал. Бил наповал. Нынешний промах — первый. Будь осторожнее.
Смирнов вспоминает, как работал он в то нелегкое время. Всегда и повсюду чувствовал за собой постоянную слежку. Дома и в кабинете напряжение не покидало.
— Вот сволочи! Машину опаскудили! Глянь, что утворили козлы! — подвел водитель к оперативке.