Тот понял и через пару недель велел доставить из камеры пахана на очную ставку с Меченым. Пахан зверовато оглядел Власа, скорчил рожу, заплевался, понес несусветное.
— Шкворень, не старайтесь напрасно. Это дохлый номер, избитый прием. Не стоит кривляться. Мы давно знакомы, и давайте говорить по существу, как обещали, — рассмеялся Смирнов, ничуть не удивившись.
Шкворень как-то сник, съежился. Глянул на Власа бегло и предложил:
— Попух ты, кент, на мокроте. Сгребли на теплом. Теперь колись, как падла, но не тяни за собой невинные души…
Пахан взглядом указал на открытое окно кабинета. Лишь на секунды отвлек следователя телефонный звонок. Он едва взял трубку, воры переглянулись и поняли друг друга без слов. В следующий миг они выскочили В окно и растворились в толчее прохожих.
Но ненадолго сбежал Влас: всего на месяц. За это время успел обокрасть вместе с кентами склад. Не думал, что на такой мелочи погорит по-крупному. И вскоре оказался вновь в кабинете Смирнова. Тот, помня недавнее, даже во время допросов не разрешал снимать наручники с Меченого.
Следствие по делу закончилось быстро. Суд приговорил Власа к десяти годам лишения свободы с отбыванием срока в колонии особого режима.
Меченого повезли в Сибирь. В зоне, где его хотели поместить, свирепствовал туберкулез. Он уже унес жизни многих зэков, и администрация наотрез отказалась принимать новых осужденных. В Читинской области зона оказалась переполненной, и Власа увезли на Сахалин.
Он отбывал срок в зоне под Невельском. Тут не было воровского барака. Все зэки работали, делали бочки и ящики для рыбокомбината. Не слышали здесь о паханах. Бугром называли бригадира, тщедушного лысого Степановича. Тот со всеми был одинаков: задиристо, визгливо материл за оплошности молодых и старых, терпеливо объяснял новичкам, как сбивать тару для рыбы. У него было особое чутье даже на самые малые неувязки. Не терпел и не прощал лжи и лени. Никогда не интересовался прошлым людей, за что осуждены. Он жил днем сегодняшним и немножко смотрел в завтра. Своим положением бригадира никогда не кичился и работал наравне со всеми.
Влас, попав в эту зону, удивлялся: «Во, падлы, приморили в артель! Даже развлечений никаких, ничего для души: ни чифира, ни карт, ни сявок, ни пидеров — одни работяги. С ними с тоски сдохнешь. Возникли с «пахоты» на ужин, потом в барак и сразу на боковую валятся. Даже потарахтеть по душам не с кем. Хоть бы скентоваться с кем, но никто меня ни о чем не спрашивает. Меж собой почти не ботают. Вон трое за стол сели. А для чего? Письма домой пишут. Кому они там нужны? До воли как до луны — видишь, а дотянешь ли?»