— Витус Ионассен, у нас хоть и не боевой корабль, но извольте соблюдать морские уставы. На мостике не должно быть посторонних.
Капитан тоскливо смотрел в иллюминатор. Что ж, его можно понять.
— Алексей Петрович, у меня к тебе прошение. Не приводи ты народ в рубку. Да, они доверенные люди, но они не ведут корабль! Неча им тут делать. Уставы, господин вице-император, они кровью писаны. Негоже их своею волею перечеркивать.
В рубке воцарилась напряженная тишина. Не любит Алексей, когда его вице-императором называют. Пусть злится — лучше запомнит причину. Воспользовался повисшей паузой.
— Ну, коль с уставами решили. Тогда начнем.
Нажал сигнал кормового боя, давая буксирным командам звонок «от тросов». Одновременно похлопал по вызывному рычагу связи.
— Юнона, как слышите?
В ответных хрипах можно было угадать, что слышат меня хорошо. Ну, с высшим разумом…
— Юнона, руль в ноль. Малый ход. Малый!
Авось вздрогнул, начиная разгон, расталкивая льдины и прицеливаясь к границе полыньи.
— Юнона, Средний ход! Средний.
Кивнул нашему рулевому, — Малый ход. Лево пять.
Сцепленные корабли разгоняли восемь тысяч тонн совокупного веса четырьмя двигателями. Ледокол пока не скрипел, хотя, признаться, ожидал нечто подобное.
Повернулся к нашему рулевому, — Средний ход, так держать.
Разогнавшаяся связка накатывала на край полыньи. Вспомнил, что не подал сигнал «всем держаться». Ударил дважды по звонку корабельного оповещения, слыша, как звонки откликаются через приоткрытый люк в нижний коридор. Ну….
Ледокол воткнулся в лед с грохотом, которого еще ни разу не слышали эти борта. Нос ощутимо пошел вверх.
— Юнона! Полный ход! Полный!
Перевел взгляд на поедающего меня глазами рулевого — Полный ход.
Авось провалился, вскидывая вокруг себя переворачивающиеся льдины и выплескивая в стороны фонтаны воды, после чего немедленно опять полез «в гору».
Разжал судорожно вцепившиеся в поручень руки.
— Витус, вели начать перекачку 100 кубов топлива канонерок из кормового в носовой танк.
Повернулся назад, к следящим за нашей эпопеей офицерам и Алексею.
— Примерно так господа.
Над ледовым панцирем летел громкий треск лопающегося льда, за нашей сцепкой оставалась вырванная с мясом из ледового тела полоса воды, в которую осторожно заходили канонерки, смотревшие издали на групповое помешательство их старших братьев-кораблей.
Прислушался к звукам. Приложил руку к вибрирующей перегородке. Ледокол явно надрывался. Держись дружище.
Вернулся на капитанское место, — Средний ход, лево пять.
Смотрел, как взметается нос, и как вокруг уплывают назад льдины. Вроде рубимся. Тогда…