Ни о каком прохождении планетарной таможни, разумеется, не могло быть и речи. Транспортная служба Резидентуры, отвечающая за работу по космопорту, выполнила приказ Монсальво четко – небольшой синий автобус с затемненными окнами подъехал под четвертый кормовой шлюз фрегата тогда, когда посадка пассажиров уже закончилась. Одной из функций этого шлюза являлась загрузка боеприпасов. Автобус въехал на рифленую платформу лифта, платформа поднялась; через две минуты она опустилась снова, и автобус рванул прочь от корабля.
Четверку спецпассажиров встречал хмурый седой мужчина в синей куртке с эмблемой транспортной компании, которой принадлежал звездолет.
– Суперкарго Грымов, – прохрипел он сорванным голосом. – Добро пожаловать на борт, джентльмены. Помощь требуется? – и скосил глаза на массивные черные кофры, стоящие у ног вновь прибывших.
– Спасибо, мы справимся, – покачал головой Харрис.
– Вам отведены апартаменты на восьмой палубе, – сообщил Грымов. – Пассажирская столовая и бар – прямо над вами. Взлетная готовность будет объявлена через десять минут. По готовности вы должны будете занять места в аморткреслах и…
– Спасибо, – перебил его Харрис. – Мы справимся, суперкарго. Ведите…
Грымов сложил губы сердечком и вцепился в Харриса острым оценивающим взглядом. На лбу Тео появилась знакомая Детерингу складка раздражения.
– Я не сомневался, – выдавил суперкарго. – Прошу к лифту, джентльмены.
Четырехместная каюта, состоящая из двух довольно тесных спальных пеналов, крохотного бара и санузла, была оборудована на месте одного из аппаратных отсеков пятой батареи правого борта. По всей видимости, ее обычно резервировали для тех или иных непредвиденных ситуаций, так как все остальные пассажиры находились палубой выше.
Детеринг запихнул в стенной шкаф свои вещи – рюкзак и боевой кофр, повесил на крючок легкую кожаную куртку и повернулся к Харрису, сидящему на койке:
– Давно не летали пассажиром?
– Всего несколько раз в жизни… впрочем, все это глупости. Лом! – крикнул он. – Тащи бутылку! Этот курятник стартует с минуты на минуту, а мы еще ни капли не выпили!
– Может, лучше подождать? – осторожно предположил Детеринг, садясь в кресло.
– Это вы мне говорите? – поразился Харрис.
В пенал всунулся Эдвин Ломбарди, высокий, худой, с большим пятном пластыря на правой щеке. Бровей у него не было, равно как и волос на голове – то, что оставалось после пожара, состригли в госпитале.
– Что будем пить, командир?
– Давай ром. Или вам лучше винца, Йорг?
Детеринг фыркнул и погрозил Харрису пальцем:
– Один – один, господин полковник.