Хикс щелкнул выключателем.
— Не выключайте, — попросил Купер. — Хочу прослушать это до конца.
Хитер вскочила со стула и подбежала к письменному столу.
— Не смейте ставить вторую пластинку! Не смейте!
Хикс предусмотрительно загородил рукой стопку пластинок.
— Признаюсь, — сухо заметил он, — для меня это большая неожиданность. Скажите, ради всего святого, с чего это вам вздумалось тайком красться в два часа ночи, чтобы окрестить в воде ручья пачку пластиковых любовных писем…
— Не ваше дело! И не смейте ставить следующую пластинку!
— Если вам неприятно слушать, — невозмутимо заявил Хикс, — то идите наружу. Или возвращайтесь домой и ложитесь спать. Впрочем, готов пойти с вами на компромисс. При первом прослушивании стану воспроизводить лишь одну-две фразы. Сядьте на место. Вы прекрасно знаете, что если захочу, то смогу связать вас.
Хитер сделала еще один шаг к нему, заколебалась, а затем возвратилась к своему стулу и села.
Она часто дышала, ноздри раздувались от сдерживаемого возбуждения. Хикс поставил на проигрыватель другую пластинку.
«Я люблю вас, Хитер! Вчера у себя в комнате набросал то, что хотел записать на пластинке, но когда прочитал послание сегодня утром, нашел его глупым и бесцветным, поэтому порвал. Я никогда не смогу…»
— Одна фраза кончилась, — бросила Хитер.
Хикс снял с проигрывателя пластинку, поставил следующую и включил мотор.
«Вчера вечером я мечтал о вас, Хитер. Вы собирали на лугу цветы, не на нашем лугу, и я попросил вас подарить мне один…»
Хикс снял и эту пластинку и поставил очередную.
«Господи, позволь мне присесть и отдышаться! Да, я опоздала, но добираться сюда было ужасно трудно. Никогда не попадала в такое сумасшедшее движение…»
Хитер поднялась со стула с возгласом крайнего изумления. Хикс выключил проигрыватель. Купер вскочил, точно подброшенный ударом электрического тока, и теперь застыл как изваяние, приоткрыв от неожиданности рот.
— Марта! — воскликнула Хитер. — Это голос Марты!
— Разве? — спокойно спросил Хикс. — Но с какой стати? Среди любовных посланий к вам?
— Не знаю! — Хитер подскочила к письменному столу. — Я не… Дайте мне взглянуть! Дайте мне…
— Ну уж нет! — Хикс отстранил ее. — Вы неплохо разыгрываете сцену, но…
— Ничего я не разыгрываю! Пластинка ваша… вы подсунули ее.
— Заткнитесь! — грубо оборвал ее Хикс. — И не мелите чушь! Вы сами сказали, что здесь всего восемь пластинок. Вот они все на столе, и этот диск один из них. Это ваши пластинки, и вы чертовски хорошо знали, что на них записано. Вы ведь их прослушивали, а теперь прикидываетесь…