— Получается, князь погиб зазря?.. Никакой камень у него украден не был? — спросил он намертво застывшего дворецкого.
— Об этом и речь.
— А вдруг ты врешь? — хмыкнул Василий Николаевич. — Вдруг выдумал все и морочишь мне голову?!
— Какой мне резон, ваше высокопревосходительство?.. Подобрал находку и теперь не знаю, чего с ней делать. Может, вы подскажете?
— Верни княжне, и дело с концом.
— Нельзя. Они боятся этого камня.
— С чего это вдруг?
— Говорят, камень этот нехороший. Недобрый. Способный принести человеку большие неприятности.
— Опять врешь?
— Чистую правду говорю, господин полицмейстер. Вот вам крест, — перекрестился Никанор.
— Княжна знает о твоей находке?
— Никак нет. Я не стал докладывать им об этом.
— И правильно поступил. — Агеев с опаской огляделся, перешел вдруг на шепот. — Она у себя?
— У себя. Занимаются рисованием.
— О камне ничего ей не говори. Понял?
— Так точно.
— Я его заберу, пусть будет у меня. Так понадежнее будет.
— Он опасный, ваше высокопревосходительство.
— Для воровок! — сказал тот, пряча сундучок в карман. — Ежели они бриллиант посеяли, то непременно попытаются за ним вернуться. А мы к ним тут же с браслетиками!
Полицмейстер довольно рассмеялся, свойски хлопнул старика по спине и покинул комнату.
* * *
Императорская больница, в которой лежала прима оперетты, находилась на Петроградской стороне, недалеко от Каменного острова. У подъезда с мощными колоннами дежурили солдаты с оружием, сюда регулярно подкатывали кареты и повозки с разными знатными персонами, изредка шныряли хорошенькие сестры милосердия, радуясь погоде и собственной молодости.
Первым, кто решил проведать приму в императорской больнице, оказался граф Константин Кудеяров. Был он весьма нетрезв. Оставив карету у подъезда, он по-пьяному легко и неровно взбежал по ступенькам, двинулся по длинному больничному коридору.
Был он без белого халата, шел стремительно и целеустремленно, поэтому на первом же медицинском посту его остановил дежурный врач, поинтересовался:
— Простите, сударь, вы к кому?
— К мадемуазель Бессмертной! — развязно улыбнулся тот. — Извольте подсказать номер ее покоев.
— Госпожа Бессмертная еще не готова принимать посетителей, — деликатно ответил доктор.
— Я — граф Кудеяров!
— Весьма польщен. Тем не менее посещение больной сегодня невозможно.
— Уважаемый, — Константин взял доктора за полу халата, — вы желаете скандала?
— У нас это не поощряется.
— Поэтому тихонько проводите меня к покоям мадемуазель, и пусть это останется нашей маленькой тайной.
— Граф, они никого не желают видеть!
— Никого не желают, а меня трепетно!.. Вперед, доктор!