— Сонь, не надо. От нее можно ждать чего угодно.
— Но не с полицией же, надеюсь, она явилась?
— Кто знает. Это Табба!
Сонька отцепила руки дочки от своей кофты.
— Если я боюсь родной дочки, какая же я мать! — Жестко произнесла: — Может, ей нужна моя помощь!
— Тогда я с тобой.
— Нет!.. Жди здесь. Если все хорошо, я приведу ее сюда!
В большом зале воровку остановил Никанор, обратился с неловкой предупредительностью:
— Я бы, сударыня, не советовал вам выходить.
— Это что еще такое?! — не то удивилась, не то возмутилась женщина. — С каких это пор ты стал давать мне советы?
— Мадемуазель Бессмертная пришла в нервном состоянии. Думаю, в этом хорошего мало.
— Займись своими делами и не суйся в чужие.
…Табба и княжна стояли в большом зале, Анастасия с очевидным удивлением повторно прочитала вслух записку:
— «БУДУ, КАК ВСЕГДА, ЖДАТЬ В УСЛОВЛЕННОМ МЕСТЕ».
Буквы были крупные, корявые, слишком старательные.
Девочка подняла удивленные глаза на гостью.
— Это для меня?
Та неуверенно пожала плечами.
— Скорее, для той дамы, которую вы однажды приютили, — и посмотрела на княжну испуганно, напряженно. — Она по-прежнему у вас?
Та на секунду замялась, не совсем уверенно ответила:
— Нет, она не у меня. Она, кажется, уехала.
Табба нервно огляделась.
— Надо передать ей записку. Это очень важно.
Сонька стояла за дверью ближней комнаты, слушала разговор девушек.
— Хорошо, я попытаюсь это сделать.
— Значит, все-таки она у вас?
— Я сказала, она уехала! — пряча раздражение, ответила княжна. — Но я постараюсь разыскать их.
— Их — это мою мать и сестру?
— Да, вашу мать и вашу сестру. — Анастасия была растеряна и встревожена и не представляла, что предпринять. — Не желаете испить со мной чаю? — нашлась в итоге она.
— С удовольствием, — ответила артистка, бросив взгляд по сторонам.
— Никанор! — позвала княжна.
— Слушаю, барышня, — будто из-под земли вырос дворецкий.
— Накрой стол к чаю.
Сонька проследила за тем, как девочка повела гостью в чайную комнату, осторожно двинулась следом.
Анастасия и Табба расположились в расписной, располагающей к чаепитию комнате.
— Каковы ваши нынешние дела, сударыня? — стараясь быть вежливой и гостеприимной, начала светскую беседу княжна.
Табба напряженно улыбнулась.
— Слава богу, все хорошо.
— Полагаю, история с театром закончится благополучно?
— Спасибо, все к этому идет.
— Публике не хватает вашего присутствия на сцене.
— Благодарю.
В это время на пороге комнаты возникла Сонька, замерла в дверном проеме.
— Здравствуй, дочка, — сказала.
Табба от неожиданности вздрогнула, не сразу выдавила:
— Здравствуйте, — добавила: — А мне сказали, что вас здесь нет.