— Кореша, а вы кто? — бормотал Кочубчик, вертя головой. — Свои, что ли?.. Стырщики?
— Свои, Володя, свои, — оскалился Артур, крепче сжимая ему локоть. — И стырщики, и юрики, и байданщики!
— Выходит, меня знаете? — забеспокоился тот и попробовал вырваться.
— Тебя, Володя, все воры знают, — еще крепче заломил ему руку Улюкай.
Проскочили еще одну арку, оказались вдруг в узком мрачном переулке, метнулись в пустой соседний подъезд, в несколько прыжков одолели пару грязных этажей, затаились в темном запаутиненном проемчике.
Дышали тяжело и загнанно.
До слуха доносились свистки полицейских и филеров, их громкие голоса.
— Сейчас крикну, — вдруг заявил Кочубчик.
— Сейчас убью, — ответил Улюкай и закрыл ему рот мощной ладонью.
Володя задергался, захрипел, и только тогда Улюкай убрал ладонь, предупредил:
— Больше так не шути.
— Не буду.
Постепенно шум со двора стал удаляться, свистки перенеслись в другие дворы, переулки, арки.
Кочубчик растерянно оглядел незнакомцев, повторил вопрос:
— Не, правда, кореша, вы кто?
— Воры, Володя, — просто ответил Артур, глядя на него в упор.
От такого ответа Володя даже встряхнул головой.
— Не гони дурку!
— Гнали дурку, попали на тебя.
— А погоняло откуда знаете?
— От добрых людей.
Кочубчик расцвел в счастливой улыбке.
— Ну, муха-шмоха! Вы-то мне как раз и нужны! Я ж ради вас по Невскому шлындал!
— Мы тоже ради тебя здесь который день ошиваемся, — усмехнулся Улюкай.
— А чем я вас так завосьмерил?
— Доберемся до хазки, разъясним, — кивнул Улюкай и стал вытаскивать Володьку из укрытия.
— Не, на хазку я не ездок! — уперся тот. — Меня кой-кто на Фонтанке по срочному делу ждет.
— Подождет. Сначала нам кой-чего расскажешь.
Воры стали тащить Кочубчика вниз, он изо всех сил упирался, цеплялся за стены, за перила, скороговоркой сообщал:
— Крутите сюда рожи, кинты. Про Соньку Золотую Ручку слыхали? Про воровку! Так вот ейная дочка… Михелинка!.. меня за вами послала! Чтоб нашел кого-нибудь из воров и направил их по Сонькиному делу!
Воры остановились, с недоверием уставились на Кочубчика.
— По какому такому Сонькиному делу? — переспросил Артур.
— А пес ее маму знает! Михелина велела, чтоб вырядился фраером и двинул на проспект щупать воров. Может, даже вас!
Артур и Улюкай переглянулись.
— Откуда Михелину знаешь? — спросил Артур.
— Оттуда, откуда и Соньку!
— Где она сейчас?
— Сонька?
— Михелина!
— Говорю ж, на Фонтанке! — разозлился Володька. — У этой соплявки живет. У княжны! А меня погнала вас шукать!
— Ну, нашел, — сказал с ухмылкой Улюкай, — и дальше чего?
— Сказала, чтоб непременно сегодня явились на Фонтанку. Потом поздно будет.