Во дворе дома слуга Икрамова Михаил проводил приму до роскошной кареты, помог ей забраться внутрь, протянул тугой, перевязанный лентой конверт.
— Вам, барыня. От князя.
— Что это?
— Деньги. Князь передал, что не желает, чтобы вы пели в ресторане, и дал вам сумму на проживание.
Табба удивилась такому подарку, тем не менее положила его в сумочку, спросила:
— Больше ничего князь не передавал?
— Он ждет вас на Николаевском вокзале.
Карета тронулась, откормленные рысаки мощно взяли с места и понеслись по Владимирскому проспекту.
Погода была отличная, в лицо ударял теплый, мягкий воздух, народ на улицах казался спокойным и веселым, извозчик что-то негромко напевал, и лошади покорно повиновались ему.
Неожиданно взгляд примы упал на богатую вывеску ювелирного магазина, она затормошила человека на козлах.
— Любезный, останови!
Тот послушно выполнил пожелание барышни, она легко соскочила с подножки и направилась в лавку.
Покупателей здесь не было.
Таббу встретил немолодой лощеный приказчик, вежливо поклонился.
— Милости просим, что желаете?
Она прошлась вдоль прилавков, наконец остановила свой выбор на перстнях, предупредила:
— Я буду выбирать.
— Ваше право, сударыня.
— Покажите этот, этот и этот.
Приказчик послушно выложил на стекло выбранные изделия, стал наблюдать за тем, как покупательница принялась их примерять.
Из служебной двери вышел хозяин магазина, полный и с шумной одышкой, близко подходить не стал, издали уставившись на молодую особу.
Она перебрала выложенные перстни, сморщила капризно носик.
— Нет, все это не мое. Покажите еще эти два.
Приказчик приподнял крышку ящика, достал требуемое, не заметив при этом, что один из прежних перстней соскользнул со стекла и упал на пол. Не увидели этого ни хозяин, ни Табба.
Девушка примерила два вновь предложенных, выбрала один из них.
— Беру, — открыла сумочку, вынула из конверта крупную купюру, передала продавцу. — Милости прошу.
Тот быстро пересчитал перстни на стекле.
— Вы берете два перстня?
— Почему два? — удивилась прима. — Один, вот этот.
— Но я извлек семь перстней. Одного недостает.
— По-вашему, я украла?
— Я этого не сказал, но посмотрите сами. — Приказчик стал считать: — Один у вас, и здесь пять. Получается шесть. Где седьмой?
— Вам виднее, где седьмой! — взорвалась Табба. — Возьмите деньги за покупку и отпустите меня!
— За две покупки!
Артистка увидела хозяина, махнула ему.
— Вы хозяин?
— Да, — подошел тот поближе. — А вы бывшая артистка оперетты Бессмертная, которую выгнали? Дочка Соньки Золотой Ручки. Я узнал вас. Интересно, за что выгоняют из театра прим? Может, за воровство?