— А что скажете об этом господине?.. Уж его-то вы наверняка знаете.
На фотографии был изображен поэт Марк Рокотов.
— И этот мозолит вам глаза, да?
— Знаете или нет?
— Разумеется, знаю. — От возмущения Петр еще больше вспотел, промокнул лицо платком. — Знаменитый поэт Рокотов. А он-то при чем?
— Насколько хорошо вы его знаете?
— Что значит — хорошо?.. Ни одни светские посиделки не обходятся без его участия. Кроме того, прекрасные стихи, экстравагантная внешность, острый ум.
— Он тоже был на сходке?
— Не обратил внимания.
— Как давно вы стали замечать его в обществе?
Граф поднял глаза на потолок.
— Думаю, не более года. А может, даже меньше.
— Круг его знакомых?
— Не обращал внимания. Но брат мой, граф Константин, относится к поэту с некоторой подозрительностью.
Следователь, оставив письмо, с интересом поднял глаза на допрашиваемого.
— Что же так обеспокоило вашего брата?
— Ничего не обеспокоило, но симпатии особой господин Рокотов у него не вызвал.
Гришин поставил локти на стол, уперся ими в подбородок.
— Я сейчас отпущу вас, граф… Но перед этим небольшая просьба.
— Дать взаймы!.. Не даю!.. Даже родному брату отказываю!
— Вы подпишите эту бумагу, — следователь пододвинул листок к графу, — и мы на этом расстанемся. Надеюсь, на время.
— А что здесь? — Дрожащей рукой Петр достал очки, нацепил на переносицу, стал читать. Закончив изучение написанного, он в возмущении отодвинул листок. — Вы с ума сошли? Вы желаете сделать из меня осведомителя?
— Я желаю, чтобы вы были благоразумным и оказали небольшую помощь властям в сложное для Отечества время.
— Но это же прямое предложение стать вашим негласным сотрудником.
— Да, — кивнул Гришин, глядя на графа. — Да!..
И ничего постыдного в этом нет!.. Гораздо печальнее, если случится так, что вы попадете под следствие вместе с лицами, на которых я вам указал.
— Нет! — Петр встал, решительно отодвинул от себя листок. — Нет и нет!.. Это шантаж! Это подло и отвратительно!.. Позвольте мне покинуть вас!
— Безусловно, — усмехнулся Гришин. — Но напоследок еще один вопрос. Какие отношения связывают господина поэта и приму нашей оперетты госпожу Бессмертную?
От такого вопроса Кудеяров даже опустился на стул.
— Поэт и госпожа Табба?
— Именно так.
— Бред… Это исключается! Они познакомились на вечеринке, устроенной мной и братом, и на этом их отношения закончились.
— Вы так считаете? — Следователь с усмешкой смотрел на побледневшего графа.
— Я так считаю, и так есть на самом деле!
— Могу предложить вам пари.
— То есть?
— Я предоставлю вам некоторые данные, и если они подтвердятся, вы подпишете эти бумаги.