— Бретт очень добрый человек. Он всегда готов помочь всем, кроме Росса. На кузена его доброта не распространяется. А вот для Чин он занял у кого-то пять тысяч долларов на операцию ее дочери. Так со многими. Но не с Россом!
— Если Бретт не изменит отношения ко мне, фирме «Розы» придет конец. Я не смогу с ним больше работать!
Кэй Си посмотрела сначала на Росса, потом — на Лин и осторожно произнесла:
— Можно спросить вас, Росс? Вы знаете о тайнике в чулане рядом с кабинетом Бретта?
— Знаю. Когда я обустраивал чулан, сам его и сделал. У нас был точно такой же тайник дома в Миссури. В нем мы оставляли всякие записки друг для друга. Вот я, смеха ради, и решил повторить наш прошлый опыт. Я не предполагал, что кто-то сможет его обнаружить.
— Росс, прошу вас, расскажите все Бретту. Он, видимо, этого не знает и очень обеспокоен.
Теперь для Кэй Си стало ясным происхождение потайного ящичка. Но почему же тогда он не рассказал о своей проделке брату? Счел ее ребячеством?
Она хотела спросить об этом Росса, но тут заговорила Лин:
— Не сдавайтесь, Кэй Си! Конечно, положение сложное, но не безнадежное. С вашим появлением очень многое уже изменилось к лучшему. Во-первых, есть надежда найти вора. Во-вторых, вы первая обратили внимание на дикий кавардак в делах фирмы. Теперь Бретт волей-неволей должен будет с ним покончить. Самое же важное — вы хорошо влияете на Бретта.
Последнюю фразу Лин произнесла почти шепотом. Кэй Си подумала, что ослышалась и переспросила:
— Я влияю на Бретта?..
— Да, Кэй Си, вы!
— Это каким же образом?
— Он начал работать над новыми очень интересными моделями. Росс познакомил меня с некоторыми из них. Очень оригинальны! — Прервав на секунду горячий монолог, Лин неожиданно спросила: — Извините, Кэй Си, Бретт делал вам предложение?
— Делал.
— Что вы ответили?
Кэй Си густо покраснела и отвела глаза. Лин вздохнула.
— Вы ему отказали. Это его сразило. Недаром последнюю неделю он ходил как в воду опущенный.
— Бедный Бретт, — подхватил Росс. — После предательства Джейни он никого не подпускал к себе близко. Конечно, ваше «нет» убило его!
— Он предъявил мне ультиматум: либо — он, либо — работа. Но я не могу не работать! — тут же принялась оправдываться Кэй Си.
— Так или иначе, все это весьма прискорбно. Не в последнюю очередь и потому, что в подобной ситуации нам будет крайне трудно убедить Бретта расширить фирму.
— То есть Бретт должен предоставить Россу большую свободу действий? — жестко спросила Кэй Си.
— Разве Росс этого не заслуживает?
— Конечно, заслуживает. Я видела модель, о которой вы говорили, и восхищалась ею!