В следующую минуту Коротаев уже лежал на каталке, запрокинув руки: правой он вел ассистента за лацкан халата, а левой упирал ему в шею заостренный металл.
— Склонись надо мной. С заботливым видом. Не дрожи, маску не снимай. Когда окажемся в коридоре, подзовешь охранника, который будет ближе.
— Что я ему скажу?
— Просто попроси помочь. Не вздумай подмигивать и все такое, я все равно успею сделать из тебя инвалида.
Игорь Всеволодович давно уже превратился из подающего надежды аспиранта в безвольную тряпку.
— Галя, ты где? — позвал террорист.
— Перед каталкой, готова идти.
— Ты сменила халат? Чтобы никакого кровавого пятна на жопе?
— Сменила.
Галя не сменила халат. Более того: она никогда не думала, что женская привычка вертеть задом, тем более перед мужланами-охранниками, ей так пригодится.
— Третья — это где?
— Двадцать метров по коридору.
— Хорошо. Едем очень медленно. Лица под масками, в глазах глубокая озабоченность.
Наркоз отступил окончательно, и Коротаев начинал все острее испытывать боль, но был готов перетерпеть любые муки.
Двери операционной распахнулись. Коротаев потянул носом: да, в предбаннике пусто.
— Молодцы. Теперь — максимум деловитости. Воплощенный профессионализм.
— А если нас спросят?
— Скажешь, что все потом, что все в полном порядке.
Каталка миновала предоперационную и выехала в коридор, где помимо охранников могла оказаться любая случайная сволочь. В таких делах никогда не обходится без случайностей — хотя бы взять неучтенные бритвы во рту у Рокотова.
Снаружи потянуло ваксой и оружейной смазкой: здесь они, голубчики.
— Ой, что это у вас сзади? — послышался удивленный голос, всеми своими характеристиками выдававший человека военного.
Сволочь какая! Она так и не переоделась!
Загрохотали шаги: охранник бежал к сестре, привлеченный огромным кровавым пятном и еще не разобравшийся в происходящем.
Не разобрался и второй, стоявший близко — настолько, что Коротаев ощущал его дыхание. Судя по звукам, он что-то жевал — похоже, что дурацкую шоколадку.
Скальпель вспорол простыню и вонзился согбенному Игорю Всеволодовичу под подбородок, пробил твердое нёбо, застрял глубоко в мозгу. Ассистент повалился прямо на забинтованное лицо Коротаева.
Тот, ни секунды не медля, вновь запрокинул руки, схватил ассистента за плечи и метнул его тело вперед, перед собой, сбивая с ног и Галю, и ничего такого не ожидавшего помощника. Ему продолжало везти: он попал.
Оба грохнулись на пол.
— На помощь! — завизжала Галя, но было поздно — сестрица явно опоздала.
Охранник с шоколадкой подался к ожившему пациенту, и первое, что ощутил, была мертвая хватка на стволе его автомата. Следующем номером импровизированной программы стал удар прикладом в челюсть, а Коротаев уже стоял на ногах, снимал автомат с недотепы, отправленного в глубокий нокаут.