У Путилина не оставалось сомнения, что собутыльник финна Лехтонена, разыскиваемый Григорьев-Соловьев, Кондратьев и посетитель трактира «Старушка» — одно то же лицо с родимым пятном на левой щеке. Преступник, видно, уверовав в свою безнаказанность, стал особо жесток и крайне опасен для общества. Выследить его не удавалось. Надо было разыскивать его подругу...
Путилин обратился к полицейским агентам — женщинам и пообещал большое вознаграждение за поимку подруги Григорьева. Результаты не заставили себя долго ждать.
Одна из самых опытных агентов — Федосова на улице увидела женщину, шедшую с мужчиной, по всем приметам похожим на разыскиваемого преступника. Федосова проследила за ними и узнала, что эта женщина — Мария Патрикеева снимает у квартировладельца Горупенко подвал, в котором квартируют еще четверо жильцов.
Федосова, выдав себя за работницу табачной фабрики, наняла угол в подвальной кухне. Вечером она пригласила на новоселье своих соседей, накрыла стол с водкой и закуской. Мужчины после трудового дня порядком набрались и быстро разошлись по своим углам, женщины завели разговор.
— Хожу по домам, белье господам стираю, очень устаю, — пожаловалась новой жилице Патрикеева.
— Нашла бы легкую работу, — посоветовала ей Федосова.
— Да я и на хороших местах работала, только нигде долго не уживалась. Придет мой мужик, наскандалит. Меня сразу же и уволят. Очень буйный он у меня. Он раньше солдатом был. Живем вместе три года. У нас с ним есть сынок. Каждый месяц по четыре целковых плачу чухонцам за содержание ребенка. Мой-то хоть и любит сына, а все норовит где-то один. Тут пропадал три месяца, да недавно опять объявился. Одет франтом. Мне в подарок полусапожки принес и новое пальто. Десять целковых дал. Пойдем, говорит, сына проведаем.
«Где же ты был все это время?» — спрашиваю. А он: «Не твоего ума дело. Главное — вот он я, снова с тобой».
— Ох, боюсь я, подруга, за моего Яшу, — тихонько заплакала Мария. — Намедни часы мне с цепочкой подарил. А откуда они? Как бы в Сибирь не угодил...
Обо всем увиденном и услышанном Федосова доложила Путилину.
— Следи, милая, —не веря своей удаче, просил Иван Дмитриевич. — Со дня на день сам явится.
Однако дни шли за днями, преступник не появлялся, а нетерпеливое беспокойство пристава Путилина достигло предела. Он решил установить постоянный пост наблюдения. Вместе с городовым отправился к дому, в котором жила Патрикеева. И тут произошло то, чего так долго и уверенно ожидал Иван Дмитриевич, выстраивая свою логическую цепочку.
По дороге они нагнали человека, который показался Путилину знакомым незнакомцем: маленькие усы, высокий рост, широкие плечи и, главное, родимое пятно на левой щеке.