Амелия снова бежала, правда не по аллее. Ей надоело обманывать всех вокруг. Одетая в спортивный костюм и кроссовки, она с решительным или, как сказала бы Вилимина, непокорным взглядом бежала к тому месту, где ее дожидалась Рэйлин.
Эффи Деттенберг стояла возле окна, наблюдая за происходящим через кружевные шторы. К ее удивлению, Амелия помахала ей рукой, пробегая мимо дома. Эффи отпустила штору, чувствуя досаду оттого, что ее застали за подглядыванием.
— Ей меня не провести, — пробормотала Эффи и отправилась в спальню, держа в руках новый бинокль. Ей хотелось удостовериться насчет истинного лица Амелии Бешамп. Ничего хорошего она не ожидала увидеть. Морис путался под ногами, замедляя ее движения, но не отнимая решимости. — Брысь, — прикрикнула она и нахмурилась, глядя, как кот зашипел и отпрыгнул в сторону.
Сердце Амелии тяжело колотилось в груди. Она добежала только до угла, а казалось, что за плечами уже целая миля. И дело было не в том, что ей пришлось сделать крюк. Девушка была перевозбуждена: она наконец-то приняла запоздалое решение относительно своей жизни. Теперь оставалось только поделиться этой новостью с Рэйлин.
— Что-то ты рано, — заметила подруга, когда Амелия подбежала к машине.
— Я никуда не еду. Можешь передать боссу, что я ушла, переехала или умерла. Скажи что угодно, мне все равно.
Жить дольше в обмане было невозможно. Рэйлин, как настоящая подруга, хранила ее секрет, а потому заслуживала хоть какого-то объяснения.
Рэйлин с улыбкой вылезла из машины.
— Я давно этого ждала, милая. У тебя какие-то неприятности?
Амелия пожала плечами.
— Пока нет, но они у меня будут, если вовремя не остановиться.
— Дело твое, я все понимаю. Ты должна сама все решить.
Амелия обняла Рэйлин за шею.
— Не знаю, как тебя благодарить, — пробормотала она дрожащим от слез голосом. — Я буду вспоминать о наших совместных поездках на работу, хотя о «Старом Юге» вряд ли пожалею. Ты была мне настоящей подругой.
— Ладно, ладно, милая, — шмыгнула носом Рэйлин, — мне тоже будет тебя не хватать. А теперь беги обратно, пока тебя не хватились.
Амелия вздрогнула, поняв, что подруга имеет в виду тетушек.
— Они уже спят, но ты права: мне действительно пора. Уже стемнело, а они всегда твердят, что молодой девушке небезопасно на улице после наступления сумерек.
Подруги переглянулись и рассмеялись, припоминая, сколько часов они провели вместе в темном зале клуба, а потом ехали ночью домой на старом автомобиле.
Амелия подождала, пока машина Рэйлин не скроется из виду, и побрела домой. Впервые за много месяцев она ляжет спать до двух часов ночи. Одному обману пришел конец, но она все еще жалела о потере Тайлера.