Амелия понимала, что ее поведение невыносимо, но сейчас не могла ничего ему объяснить. Вместо слов она взяла его под руку и произнесла:
— Мне очень понравилась наша сегодняшняя прогулка. У тебя чудесная ферма и…
— А мне больше всего понравилось, как ты спала у меня на коленях.
Вспыхнув, она улыбнулась.
— Я на это и рассчитывала, — весело проговорила девушка, удивив Тайлера своей прямотой.
Они медленно пошли к дому.
— Нас заметили, — сказал Тайлер, увидев, как Розмари машет им рукой. — Я, пожалуй, извинюсь и поеду домой. Мне еще надо кое-что сделать вечером.
Проводив девушку до дверей, он улыбнулся Розмари, проигнорировав холодный критический взгляд Вилимины.
— Вас не было целый день, — укоризненным тоном отчеканила пожилая леди.
— Да, мэм, у меня очень большая ферма.
Это объяснение, похоже, удовлетворило старушку.
— Глядите, — пробормотала Розмари, — Эффи Деттенберг опять шпионит за нами из окна.
Тайлер проследил за ее взглядом и увидел через дорогу раздвинутые шторы и темную фигурку в глубине окна. Его глаза сузились. Он знал, что это из-за нее по Тьюлипу поползли грязные слухи об Амелии, и теперь страшно разозлился. Засунув руки в карманы, он молча глядел на старуху, сожалея, что имеет дело не с мужчиной.
Внезапно ему в голову пришла одна мысль. Не дав Амелии опомниться, он схватил ее за плечи, притянул к себе и прямо на глазах у сестер Бешамп и Эффи Деттенберг спокойно поцеловал ее на прощание.
Амелия была настолько поражена его смелостью, что только улыбнулась в ответ.
— До свидания, Амелия, — ласково проговорил он. — Мисс Вилимина, еще раз спасибо за великолепный обед. Мисс Розмари, было очень приятно провести с вами время.
Розмари широко улыбнулась и помахала Эффи рукой, зная, что старая ведьма все видит.
Вилимина никак не могла отойти от потрясения. Она кивнула в ответ на похвалу Тайлера, но его поведение ее шокировало. Да уж, у этого молодого человека железные нервы и смелости хоть отбавляй. Но, в конце концов, он сообщил о своих намерениях, как истинный джентльмен, и поцеловал Амелию здесь, при всех, не таясь. Вилимина фыркнула. Она не особенно жаловала мужчин, но если уж кто-то из них непременно должен увиваться вокруг Амелии, то Тайлер Сэвэдж ничем не хуже других. Обрадовавшись, что пришла к мудрому решению, она покосилась в сторону дома Эффи и почувствовала истинное удовлетворение, увидев, как резко упала штора.
Лицо Амелии пылало, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Где-то на полпути между фермой Тайлера и ее домом она поняла, что окончательно и бесповоротно влюбилась.