И я даже знаю какой! Лицо сущность не тронула, и опознать мужика, который несколько дней назад схоронил некую Таську, было просто. Выходит, Буй оказался прав… Ой, как все плохо…
Взгляд уперся в дверь, которую защищал хозяин дома. Вернее, в ее раскуроченные останки. Самые сильные эманации смерти исходили именно оттуда, но одно дело смотреть на тело мужчины и совсем другое — на трупы его домочадцев.
Лейтенант правильно понял мои колебания, непреклонным кивком головы заставил выпрямиться и сделать шаг.
Не буду описывать все подробно. Скажу лишь, что мои предположения оправдались.
— Нежить, — промолвил я, мельком бросив взгляд на растерзанные тела. — Тот же самый упырь. Типичное поведение для голодной нечисти.
Окно оказалось распахнуто. Взрослые могли попытаться вытолкнуть туда детей.
— Кто-нибудь спасся?
— Посмотрите, — уклончиво посоветовал лейтенант.
Стараясь ни на что не наступить, шагнул и осторожно высунул голову. Лучше бы я этого не делал. За домом был небольшой огородик — несколько грядочек, на которых растили редиску и кое-какую зелень. Тут они и лежали…
— Кто же тогда поднял тревогу?
— Соседи утром увидели, — пояснил лейтенант, указывая на невысокий забор, за которым виднелся соседний двор.
Выпрямившись, я последний раз окинул взглядом комнаты. Здесь все пропиталось страхом и смертью. Следы упыря были четко заметны. Удивительно, что, убив жертву, нежить не начинала ее рвать и грызть, а сразу бросалась за другим человеком. Тут одно из двух: либо тварь не голодна, что случается довольно редко, ибо упыри по определению не могут ощущать чувства сытости, либо… Что-то тут не так!
Мысль о случившемся захватила меня настолько сильно, что я, не раздумывая, полоснул себя по запястью. Острая боль пронзила все существо от макушки до пяток, на несколько секунд обострила чувства настолько, что пришло озарение.
Упыря сюда привели!
Внимательно осматривая все вокруг, дошел до входной двери.
Да, вот здесь стоял человек. Стоял в защитном круге, который не позволял голодной нежити воспринимать его как объект «охоты». Остатки круга полностью стерли отпечатки личности этого человека — нежить не видит обычным зрением, она пользуется другими чувствами, а сейчас я сам в какой-то мере уподобился нежити. Я различал лишь границу, через которую не мог переступить. Человек, который стоял за ней, позаботился о том, чтобы его не узнали. Значит, кто-то, используя свои магические силы, сначала «сделал» из женщины по имени Таська упыря (ее внезапная кончина могла быть следствием наведенных чар), а потом поднял получившуюся тварь и, так сказать, проверил в деле.