Однако принять решение оказалось легче, чем претворить план в жизнь. Ибо, пока я мотался до Холодного Камня, успело стемнеть. В зарослях вовсе стояла ночь, так что пришлось потратить время на то, чтобы осторожно выбраться из кустов, ведя мерина на поводу.
В лугах оказалось значительно светлее — можно было взобраться в седло и не спеша направиться к ближайшей деревне.
Ого, а что это там происходит? Сегодня народный праздник? С чего это навстречу движется толпа, освещенная факелами? Издалека слышались воинственные крики мужиков, разжигавших в себе азарт. Неужели что-то произошло, пока я предавался размышлениям?
— Да мы его сейчас!.. Будет знать, как над нашими девками насильничать!..
Любопытство оказалось сильнее здравого смысла, так что мы почти поравнялись.
— Что происходит? — крикнул я, когда до воинственно настроенных селян оставалось всего ничего.
Мужики среагировали на вынырнувшего из темноты всадника как на привидение — толпа замерла, ощетинилась кольями и воинственно подняла топоры.
— Спокойно, люди. — Я миролюбиво выставил вперед ладони. — Если вы скажете, в чем ваша проблема, наверное, смогу вам помочь. Понимаете, я городской некромант…
— Некромансер? — нехорошо протянул сухонький дедок, выдвигаясь вперед. Знаем мы таких: на вид сморчок сморчком, а энергии хватит на пятерых. — Это не ты счас у Холодного Камня колдовать вздумал?
— Э-э… — До меня что-то начало доходить. — Ну…
— Да чего с ним рассусоливать? — рыкнул еще один мужик и так взмахнул топором, что вокруг все присели, а некоторые даже залегли носами в траву. — Хватай и тащи в село! Там разберемся!
Что, опять? Да что же у меня за профессия-то такая? Два месяца работаю, а уже третий раз приходится удирать от агрессивно настроенной толпы! Мужики слаженно взревели (от этого вопля, наверное, не только волки с медведями, но и упыри должны были от страха в штаны наложить!) и рванули в мою сторону, потрясая оружием. Над головами взлетели факелы, палки, камни и топоры.
Мерин сообразил все раньше своего оцепеневшего от неожиданности хозяина и развернулся на задних ногах так резво, что оный (хозяин, то есть я!) чуть было не вывалился из седла. После чего старый конь дунул прочь так резво, что оставалось лишь дивиться: куда это подевались хромота и усталость?
Погоня продолжалась от силы несколько минут, несмотря на праведный гнев поселян. Все-таки человек бегает намного медленнее лошади, даже такой старой, как моя. «Дурак, набитый дурак! — не переставал ругать себя, летя через ночь. — Больше никогда не буду спасать девчонок! Я ее спас, а она вон как… Небось примчалась в село и разоралась, что некромант хотел ее в жертву принести! В следующий раз так и поступлю — и пусть хоть трава не расти! Считаете нас, некромантов, злобными гадами, только и думающими, как бы кого замордовать? Пожалуйста! Мы станем такими!»