– Леди Лара, я благодарен вам за проявленную заботу, но в силу некоторых обстоятельств вынужден просить освободить меня от обязанностей телохранителя.
– Да что случилось-то? Если ты устал или заболел, то мы останемся на месте сколько нужно. Скажи только, что тебе надо.
– Мне трудно это объяснить. Мне надо побыть одному и подумать. Вино расслабиться не помогло. А в моем нынешнем состоянии я буду только опасен окружающим, вы же сами видите. – Он обвел рукой долину.
– Скажи, это не я причина твоего состояния?
– Нет, леди Лара. Это ожили тараканы в моей голове.
Видя испуг в моих глазах, он усмехнулся:
– Не пугайтесь. Это такое образное выражение о собственных мыслях, которые не прогнать и не собрать вместе.
– Хорошо, я освобождаю тебя от обязанностей телохранителя. Куда ты пойдешь?
Линк равнодушно махнул рукой:
– Куда-нибудь, где никого нет. Мне сейчас тяжело вообще хоть с кем-нибудь разговаривать. Не обижайтесь на меня.
Коротко поклонившись, он повернулся и, ведя лошадь в поводу, пошел в горы.
– Подожди!
Быстро догнав его, перебросила сумки с припасами на его лошадь. Линк только молча поклонился.
Глядя на его удаляющуюся понурую фигуру, я материла все на свете. Да что же за «тараканы» у него в голове, если обычная шутливая похвала превратила крепкого мужика в раздавленную тряпку? На шутки он всегда реагировал нормально, имя Гудвина он сам назвал. Значит, ему не понравилось сравнение с древним магом? Оскорбленное самолюбие или еще что-то? Но кто же мог знать! Все, больше никогда не буду его хвалить и при этом с кем-либо сравнивать. Отныне все заслуги – это только его заслуги. Только бы он справился и вернулся.
– Возвращайся, возвращайся! – шептала я ему вслед.
Линк
Следующую, наверное, неделю, я помню плохо. Возможно, у меня была депрессия. У каждого бывают такие периоды, когда чужое неловкое слово превращает жизнь в кошмар. Мысли ходят по кругу, бесконечные споры с самим собой и оппонентом. Бессонные ночи, когда невозможно уснуть от накатывающей волнами обиды. Куда я шел и зачем, потеряло смысл. Часто я просто сидел и тупо таращился перед собой. Жить не хотелось. Наверное, мое состояние было вызвано слишком резким переходом от эйфории побед к напоминанию, что я всего лишь контейнер для чужих душ. Так бы и сгинул где-нибудь в горах от черной депрессии, если бы однажды не сумел разорвать цепочку своих рассуждений о бессмысленности своей жизни.
В очередной раз размазывая сопли и слезы по поводу жестоких шуток богов, влепивших мне чужие души и сделавших безвольной игрушкой в их руках, я заново вспомнил бой на арене, с которого все началось. Слова, которые я тогда говорил, показались мне теперь незаконченными: «Дайте мне силы, чтобы достойно встретить смерть». Дальше боя на арене я не заглядывал. Боги свое обещание выполнили. Я получил умения, о которых и не мечтал. Но я не погиб в том бою. Мне дали слишком много или я должен был умереть не в тот день? Лион за меня учился по книгам. Я немного научился практической магии. Сам научился или помогал этот неведомый Гудвин, уже неважно. Я получил новые способности. И это мне пригодилось в бою с магом. Я мог погибнуть, но отделался достаточно легко. Опять перебор со способностями или это опять не был день моей смерти? А если предположить, что боги дали мне не души-паразиты, которые вертят мной как хотят, а новые возможности, которые мне все очень понадобятся в день моей настоящей смерти? Значит, смерть меня ожидает совсем не простая и не легкая. А я ведь пообещал принять любую судьбу, которую приготовили мне боги. Тогда следует не слезы лить, а каждый день учиться, учиться, учиться и благодарить богов, что я живу и могу приносить пользу людям. А души мне помогут явно или втихушку. И хватит делиться, где чья заслуга, в последний бой мы пойдем вместе.