- Тогда вперед! Я сам помогу грузить, - вызывался Морт. - Мне до льда надоел этот Тайлан… Отвратительное место.
- Ну почему же… - задумчиво произнес Аганей, - милый городок, такой чистый…
Везде строят, всюду каменщики, резчики, кипит работа.
- Вот как! Когда я был в нем до погрома, это было настоящее болото. А может, и впрямь стоило разнести половину Тайлана, чтобы на месте трущоб выстроить новые красивые дома. Когда будешь императором, так и поступай. Джагайю следует сжечь и не ее месте возвести новый город.
- Это тоже шутка?
- Ага, ты усомнился! Хороший признак.
Аганей озабоченно покачал головой.
- Морт, Морт… ты странный человек. У меня голова пухнет от вопросов и сомнений, а ты зубоскалишь. И как покойный сеньор переносил твой характер! Он обладал небывалым терпением!
- Да он вообще был сплошной добродетелью и ходячим складом достоинств.
- Не смей так говорить об этом великом человеке! - неожиданно возмутился лорд. - Есть все же и неподходящие поводы для насмешек!
- Для меня - нет. Однако ради тебя я сделаю исключение. В адрес моего прежнего сеньора - никаких шуток!
Аганей некоторое время пялился на Морта с высоты своего огромного роста, потом изрек:
- Ты собирался помочь грузить фургон. Надеюсь, это не было шуткой?
* * *
Фургон нагрузили, люди Аганея оседали коней, и небольшой конвой влился в людской поток. Дорога была забита повозками, конными и пешими - многотысячное воинство двигалось к джагайской границе. Морт ехал рядом с Аганеем, тот сутулился в седле и опустил голову - поза красноречиво передавала настроение лорда. Морту, напротив, было любопытно и скорей весело. Он знал, что император Вентайн совершил поход на Лайвен, и, стало быть, ему приходилось наблюдать нечто, похожее на нынешнее шествие. Но его собственная память, память Морта, молчала - Морт, восставший из снегов на Поле Греха, впервые глядел, как идут на войну такие полчища.
- Интересно, - заговорил он, - сумел бы король Эдинор созвать такое большое войско, если бы просто призвал вассалов в поход?
- Такое же или даже немного большее, - буркнул Аганей. - Но для этого он должен был зимой разослать гонцов, объявить о созыве ополчения, в ответ получил бы заявления вассалов о готовности, но войско собиралось бы всю весну, а накануне лета явилось бы около половины тех, кто обещал. Остальные тянули бы, просили прощения, заявляли бы, что вот-вот подтянутся… и к середине лета столь же многочисленное войско было бы готово. Два месяца на военную кампанию - потом начинаются дожди.
- Да, ловко вышло.
- Эдинор потратил много золота, чтобы обеспечить графу такой богатый турнир.