- Э… - Ванс соображал медленно. - Так ты хочешь с летними через перевал пройти?
А… Нет, не выйдет!
- Я же сказал: приду раньше их.
- Н-нэ?.. - Ванс не знал, что сказать. - А! А почему ты этих троих не добил?
Дикарь шагнул к неподвижному телу, занося топорик - тот самый, что не хуже железного.
- Не надо! - остановил его Морт. - Ты посидишь здесь, пока они в себя придут?
- Зачем?
- Чтобы они не очнулись в волчьих зубах.
- Это ж летние! Им волку в зубы - самая дорога!
- Это люди. Но все, что тебе понравится, можешь у них взять. За услугу.
Постереги, пока очнутся.
- Ну ладно… Сапоги вот у этого хороши, и вроде Лаксу подойдут… Давай факел, я сухую тряпку намотаю.
Где-то поблизости в темноте каркнул ворон, захлопали крылья - птица взлетела, ее движение сопровождалось хрустом веток.
- Чтоб тебя куница сожрала! - буркнул Ванс. - Не отстает…
- Ладно, ладно… - Морту было не до ворона. Сгребая сырой валежник, он лихорадочно продумывал каждый следующий шаг.
Чтобы успеть на перевал раньше магов, нужна лошадь. Лошади в лагере. Прежние спутники тоже там… В голове крутились обрывки мыслей, которые никак не удавалось связать воедино.
К костру Морт приблизился, прикрывая лицо огромной охапкой хвороста. Ветки, собранные на берегу ручья, были мокрыми и царапали щеки, но на такие мелочи он не обращал внимания - сейчас его беспокоило, как сработает план. Пока что все шло на удивление гладко.
У костра расположилось четверо латников. Трое спали, четвертый караулил - сидел у костра и вяло шевелил веткой тлеющие угли. Элерийцы устали, как-никак они целый день тащились по грязи с тяжелыми фургонами. Суета прекратилась, лагерь спал. Этот костер, разведенный на пологом склоне, охранял южные подступы к фургонам, где расположились маги и кавалеристы с лошадьми.
Караульный тосковал. Сырой хворост горел плохо, ветки шипели в пламени, выстреливали ворохами оранжевых искр, солдату было скучно, и он нарочно подсовывал в жар влажные сучья, чтобы полюбоваться фейерверком. На Морта, бредущего по склону вверх с хворостом, он едва глянул.
- А остальные где? Там вроде шум какой-то был? Или почудилось мне?
- Зайца заметили, - угрюмо буркнул Морт. - Охота за зайцем в грязи гоняться…
Он вступил в освещенный костром круг. Элериец бросил на него равнодушный взгляд.
Факел Морт держал на отлете, чтобы огонь был подальше от охапки хвороста, шлем съехал набок, и полностью прикрывал верхнюю часть лица, а поправить его Морт не мог - руки заняты.
- Ну, ты и изгваздался… - протянул караульный, - тоже, небось, за зайцем гонялся? А зачем? Зайчатины бы сейчас неплохо, верно, да возиться с ним… Вот я бы…