- Что, боишься? Не выйдешь? Вот они, джагайские смельчаки! Когда доходит до того, чтобы скрестить оружие…
- Затупленное оружие, - напомнил Морт. - Я считаю, не слишком благородно упрекать в трусости, грозя деревянным лезвием. Я вижу, на этом турнире слишком много таких смельчаков, мне и впрямь не стоит здесь драться… Ну ладно, ладно, идем.
Морт наконец уступил Аганею, лорд уже насильно волок его от барьера, за которым ярился принц.
- Что, уходишь? Эй, ты, как тебя, джагай! Давай драться боевым оружием!
Тут уж загалдели приятели принца, на разные голоса отговаривая его рисковать из-за пустяковой размолвки. Но было поздно, тот уже стягивал с топора защитную накладку. Морт вывернулся из рук Аганея и одним прыжком перемахнул барьер.
Теперь их с принцем разделял лишь десяток шагов тренировочного поля, покрытого вытоптанной травой. Солнце уже опустилось к темной громаде башни золотого мага, и казалось, что в небе над Тайланом рядышком горят два светила - кристалл сиял не менее ярко, чем благой Отец Грайлока.
Принца снова окружили молодые рыцари, принялись увещевать, но того охватила злость, он отпихнул одного рыцаря, вырвал из рук другого секиру и двумя ударами собственного оружия сбил защиту с лезвия. Потом, расталкивая стоящих на пути, шагнул к Морту. На ходу принц помахивал чужим топором, чтобы рука привыкла к незнакомому оружию.
- Все прочь! - прошипел он. - Дайте место! Я велю!
Тут уж юные воины попятились - видно, подобные приступы бешенства были им знакомы.
Морт вытянул из-за плеча бастард, рукоять он держал двумя руками, направив острие в лицо противнику. Тот сделал еще шаг, взмахнул оружием - лезвия топоров закружились вокруг его торса, выписывая замысловатые петли. Принц ловко владел парным оружием, сталь пела в руках, окутывая воина сияющим ореолом. Наверняка такая манера боя должны была ошеломить того, кто прежде не видел принца в деле.
Элериец надвигался, Морт пятился, будто пораженный незнакомым приемом. Принц заработал топорами еще быстрей, теперь казалось, что лезвия размазались в воздухе, окутав владельца стальным коконом, в котором невозможно отыскать брешь.
Морт опять попятился, он вовсе не собирался атаковать, ведь очевидно, что элериец устал - он долго упражнялся с приятелями и не сможет долго выдерживать такой темп.
Принц теперь молчал, берег дыхание, зато заговорил Морт.
- Жаркий нынче денек, - заявил он, небрежным жестом отводя первый, пробный выпад, когда принц пустил лезвие поверху, будто выдернув топор из сверкающего ореола, которым осенял свою непокрытую голову. - Ты не мог бы махать в мою сторону… славный ветерок, он… освежает…