Я посвистел, а когда бесёнок обернулся, поманил его рукой.
– Иди сюда лохматик. Угостись.
Жерар не стал ждать повторного приглашения и вперевалочку побежал ко мне. Сде-лалось заметно, что сложение ветеринарных стероидов и бесовского метаболизма принес-ло скорые плоды. Он прилично поправился: грудь раздалась, лапки стали толще – как и талия. Фигурой он теперь гораздо больше напоминал свою французскую возлюбленную, чем йоркшира. Только мордашка была не такой уродливой, как у бульдога. Наоборот, ок-руглившись, она приобрела необыкновенно милое – младенческое, что ли? – выражение. На что уж я суровый мэн, недавно почти навешавший кренделей самому Горбунову, и то захотел немедленно схватить его на руки и начать целовать да тискать.
Воистину дьявольское наваждение! Чтобы не поддаваться ему, я небрежно бросил батончик на землю. Жерар перехватил его на лету и проглотил в мгновение ока. Выплю-нул обслюнявленную обёртку и с ехидцей уставился на меня.
– Опять ничья, – признал я. Поднял фантик за краешек и отнёс к урне. – Теперь до-мой?
Он кивнул.
Я подхватил его, зажал под мышкой, под другой – пакет с «пищей богов», и припус-тил к остановке. Там как раз швартовался наш автобус.
* * *
Жерар получил в задницу очередную порцию «конского возбудителя», полежал ми-нуты три, скушал второй динозавровый батончик и вприпрыжку отправился ворочать ган-тель. Выглядел он бодрым и полным энергии. Похоже, организм моего напарника полно-стью смирился с тем, что в него будут вливать посторонние вещества, и счёл за благо при-способиться. Вот бы и мне уметь так быстро адаптироваться к ядовитым инъекциям жиз-ни!
«Не зря всё-таки Зарина носит имя боевого отравляющего газа, – мстительно думал я, прихлёбывая чаёк под бутерброд с маслом и сыром. – Стоит расслабиться, вдохнуть её аромат – готово: с копыт долой. Нервное расстройство на фоне прогрессирующей ревно-сти. Блин, и всё-таки кого же она ждала? – Я спохватился. – Ну да бог с ней, хоть кого. Девочка уже большая. По самым скромным прикидкам ровесница щучки Дарьи. А то и старше. Лет этак на двадцать».
Кстати о Дарье!
Я приоткрыл дверь и заглянул в гостиную. Жерар с рычанием выжимал над головой гантель. Талия у него была перетянута кожаным напульсником, будто тяжелоатлетиче-ским поясом. На шейке зримо напряглись жилы, задние лапки подрагивали. Он, однако, не сдавался. Боролся с гантелью, словно от победы зависела судьба целого мира. Я дож-дался, пока он одолеет вес и опустит покорённый снаряд, и окликнул:
– Алло, повелитель железа!
– Ну? – недовольно отозвался он.