– Недостаток образования сразу виден, – пренебрежительно сказал бес. – Эндорфин, Паша, это «гормон радости». Вырабатывается в гипофизе при интенсивной физической нагрузке. Ну, ещё при занятиях сексом и употреблении шоколада.
– Во-от, – протянул я. – Это мне больше подходит. Пойду, порадую свой гипофиз. Где-то у нас оставалась плитка «Алёнушка»…
– Алло, сладкоежка! – взволнованно затявкал мне в спину Жерар. – Ты там всё-то не съедай. Мне после тренировки нужно будет пополнить гликогеновые депо. Шоколад для этого отлично подходит.
– Уговорил, оставлю кусочек, – великодушно пообещал я.
– Погоди, ты зачем приходил-то?
– Ах да, – спохватился я. – У нас под окном сидит некая красавица французского происхождения. И, по-моему, мечтает, чтоб кое-кто осуществил с нею упражнение «жим лёжа». А может быть, даже «подъём с переворотом».
Жерар счастливо взвизгнул и сорвался с места. Через мгновение хлопнула входная дверь. Я катнул ногой гантель и улыбнулся. До чего ж славно приносить друзьям добрые вести.
Из кухни потянуло запахом тушёной курочки. Жизнь налаживалась.
* * *
Мы подошли к знакомой девятиэтажной «точке» с чистеньким двориком и подзем-ным гаражом. Как сообщил Жерар, несколько верхних этажей дома были превращены в роскошные хоромы. Каждый такой апартамент принадлежал одному человеку или семье. Вдобавок на крыше имелся зимний сад. С пальмами и павлинами.
Нас, впрочем, интересовали не павлины, а скромная квартира на четвёртом этаже, где раньше жил Овлан Убеев (он же Железный Хромец) – бывший напарник Жерара. Квартира до сих пор оставалась собственностью Хромца, да только тот давно в ней не по-казывался. Обитал он сейчас в далёких тёплых краях с молодой женой.
Я немного опасался встречи с консьержем, который запросто мог выставить незна-комого посетителя вон. Как оказалось, беспокоился зря. Место за столиком было пусто, и я быстренько прошмыгнул в лифт. Ключи от Убеевской квартиры у нас с Жераром, к сча-стью, имелись. Овлан Мудренович был, конечно, козлом. И козлом изрядным. Но не за-конченным.
Я вошёл в пахнущую пылью квартиру и опустил пса на пол. Тот, застучав коготоч-ками по паркету, побежал обнюхивать и обследовать свою бывшую обитель. Бог ты мой, сколько страху довелось мне натерпеться в этих стенах! Именно здесь Жерар впервые проявил на полную мощь своё хитроумие, которое я принял за вероломство. Здесь я имел возможность попрактиковаться в ремесле палача, но отказался, вследствие чего сам сде-лался жертвой. Здесь меня дёргал за незримые ниточки кукловод-«кракен». Сейчас-то всё это кажется безобидной ерундой, а тогда мне было совсем не до смеху…