Первые выводы нескольких сотен следователей ФБР, приехавших в Аден после взрыва, были удручающими: терористы имели точные сведения о процедуре вхождения в порт, а сам теракт спланирован так, что практически невозможно было отреагировать — «Коул» в момент теракта был практически беззащитен. Заряд, доставленный двумя смертниками, составил, по самым приблизительным оценкам, около 80 килограммов тротила. Как обычно, бомбу идентифицировали по фрагментам детонатора, однако потребовались недели и месяцы работы специалистов научных полицейских лабораторий, чтобы прийти к определенным выводам.
Пока ФБР занималось расследованием теракта, полиция Йемена проводила свое расследование, восстанавливая ход событий. По свидетельствам жителей соседнего квартала Мединат-аш-Шаб, где обосновалась часть группы смертников, они подолгу работали на своем корабле, как правило, используя сварочный аппарат. За несколько недель до того, как работы на катере были закончены, террористы переехали в квартал Куд-Намир, где полиция впоследствии обнаружила следы взрывчатых веществ. В день «Д2» два других террориста спустили корабль на воду под мостом, в другом квартале полуострова Малый Аден, напротив рейда. Выходя в море в последний раз, террористы зачем-то попросили 12-летнего мальчишку посторожить их машину, пообещав ему несколько реалов… Свидетельские показания этого мальчика позволили восстановить картину; полиция обыскала брошенную машину с фальшивыми йеменскими номерами и обнаружила в ней адреса как минимум пяти убежищ и акваланги.
Через несколько недель на арабском языке был напечатан документ, составленный, вероятно, в египетских исламистских кругах, из которого следует, что атака на эсминец стоила от 5 до 10 тысяч долларов. В документе подчеркивалось, что воинам джихада не обязательно быть богатыми, чтобы как следует взяться за дядюшку Сэма[119].
Президент Йемена Али Абдалла Салех сначала заявил, что в Йемене нет никаких террористов. Но перед глазами Вашингтона и экспертов из антитеррористической группы уже витал образ саудовца. Йемен не представлял собой terra incognita[120] для бен Ладена. В Йемене жили его знакомые и друзья; там он раскинул сети и даже создал несколько коммерческих предприятий, которыми зачастую руководили его бывшие афганские соратники. В 1992 г. единомышленники бен Ладена уже пытались взорвать в Адене отель, где разместились американские солдаты.
На счет бен Ладена существуют определенные подозрения, которые подтверждаются информацией, собранной разведчиками в Афганистане. За несколько дней до описываемых событий в одной из штаб-квартир в Афганистане собрались руководители Братства бен Ладена — Усама бен Ладен, доктор Завахири и Рифай Таха, организовавший в Луксоре нападение на туристов. Считающийся сейчас одним из самых могущественных людей в Братстве благодаря созданнному им образу интеллектуала-теоретика и «способного инженера», Таха напомнил собравшимся, что движение уже много месяцев не заявляло о себе и теперь необходимо предпринять какие-либо действия, отреагировав на драматические события на Ближнем Востоке. В тот момент отношения между премьер-министром Израиля Бараком и Арафатом были крайне напряженными, и, как казалось, не представлялись возможными какие-либо компромиссы между двумя сообществами — арабским и еврейским, открыто конфликтовавшими между собой. Во время этой встречи было принято решение о проведении в Египте серии терактов, направленных против американских интересов, поскольку Братство было недовольно, что американцы поддерживают Израиль.