На протяжении столетий христиане жили, ожидая, что Господь может вернуться в любой момент. Многие учителя Библии подчеркивают, что все пророчества о событиях, знаменующих Его второе пришествие, уже исполнились.
Но действительно ли это так? Возможно, наиболее значительное из всех пророчеств, касающихся возвращения нашего Господа, так и остается неисполненным. Это - знак для вас и для меня, потому что для его исполнения требуется наше служение и наше свидетельство.
Иисус указал на некоторые знамения Своего пришествия, среди которых Он выделил появление лжехристов, войны, межнациональные конфликты, голод, эпидемии, землетрясения, преследования верующих, обман и охлаждение любви (Матфея 24:4-12)
Затем Он добавил: «И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Матфея 24:14)
Перед тем, как вернуться к Отцу, Христос дал ученикам поручение: «Идите сейчас ко всем народам, и проповедуйте Благую Весть всем людям. Когда вы сделаете это, Я вернусь». До сих пор эта важная задача не исполнена.
«Следует торопиться»
Я могу представить, как нетерпеливый Петр подбадривал Иоанна, говоря ему: «Давай же действовать, Иоанн! Следует торопиться. У нас не так много времени. Христос должен скоро вернуться».
Церковь первого столетия понимала свою миссию. Не только апостолы, но и все верующие были свидетелями воскресения Иисуса Христа. День за днем они обходили дома, улицы, деревенские колодцы, рыночные площади и дороги, проповедуя Христа и убеждая людей поверить в Него. Их целью была проповедь всей твари и всем народам. Невзирая на преследования, они спешили исполнить поручение Иисуса Христа. Они знали, что Господь вернется, как только они исполнят его.
Первые верующие знали, что Христос воскрес и вернулся, чтобы жить в христианах и продолжать совершать те же дела, которые Он делал до того, как был распят. Они понимали, что воскресший Христос мог говорить и свидетельствовать только через них. Они помнили Его обетование: вернуться тогда, когда Евангелие «проповедано будет по всей вселенной, во свидетельство всем народам» (Матфея 24:14).
Каким плодотворным было бы служение церкви, если бы ей удалось сохранить присущую изначально ревность и горячее стремление приобретать души! Но, к сожалению, этого не произошло.
Только спустя столетия, во время великой Реформации, Церковь начала вновь открывать истины, которые играли ключевую роль в служении ранней Церкви и являлись источником ее успеха.
В середине восемнадцатого столетия Джон Уэсли начал проповедовать о духовном освящении. Позднее, в начале двадцатого века, произошло повторное открытие крещения Духом Святым. Эти события сыграли важную роль в