— Сообщение принял. Отбой…
Переключил канал:
— Император — «Вампиру». Немедленно принять меня на борт!
Закрыл глаза, но даже через плотно сжатые веки почувствовал вспышку нуль-транспортера. Иван оказался прямо в своей каюте. Быстро прошагал к столу, стоящему в центре помещения, открыл небольшую шкатулку, вытащил оттуда кристалл мнемосвязи:
— Командиру корабля — Император. Немедленно выдвинуться в третий квадрант шестого сектора. Максимальная скорость!
— Есть!..
Тут же послышался гул генераторов, набирающих мощность. Огромная туша супердредноута сошла с орбиты Метрополии, чтобы отправиться туда, где пропала Симбионт. Де Берг подошел к шкафу, вытащил серый мундир, сбросил с плеч халат и быстро переоделся, затем вернулся обратно к столу, сел в кресло и отдал новую команду:
— Включить связь с планетой. Вызвать Эмдена…
Пара мгновений, и в воздухе вспыхнула сфера, где появилось встревоженное лицо абонента:
— Что случилось?
— Явара исчезла.
— Как?!
— Не знаю. Но я немедленно отправляюсь туда. На планете пусть все идет по плану. Думаю, пару недель обойдетесь без меня.
Эмден всмотрелся в лицо Императора и кивнул в знак согласия.
— Удачи!
— Благодарю…
С нарастающим воем заработали разгонные двигатели, сфера связи потухла. Иван стиснул кулаки — два месяца счастья, и… Зачем он отпустил ее? Все шло так хорошо! По всей планете развернулось массовое строительство, каждый день на Метрополию прибывало множество людей. На подходе эскадра, которую отправили из другого мира, чтобы спасти древний Форпост, а там — четыреста могучих кораблей! И уже можно будет начинать зачистку Владетелей и объединять Галактику, посылать на разведку небольшие отряды в поисках союзников. К тому же специалисты добрались до планеты-верфи и уже обследуют заводы на предмет пригодности к работе…
Да, все шло слишком хорошо и слишком гладко! А значит, что-то рано или поздно должно было произойти. Должно!..
Де Берг ударил по столу кулаком, и шкатулка, где обычно хранился кристалл мнемосвязи, даже подпрыгнула.
— Если с Яварой что-то случилось, я сотру в порошок тех, кто это сделал!