Милорд, который оказавшись на яхте, вёл себя, как тринадцатилетний ребёнок во время свободной экскурсии по музею военной техники, наконец угомонился и больше не теребил Таэр и капитана с бесконечными вопросами «А что это?», «А как это работает?», «А можно, я?..», затих, буквально прилип к огромному панорамному окну в носовой части. Во все глаза он следил за истребителями, выписывающими восьмёрки, периодически приближаясь к яхте.
Проводив яхту до станции, эскортные истребители сделали «круг почёта» на прощание и, покачав плоскостями гравистабилизаторов, на полной скорости ушли куда-то вглубь системы, почти моментально превратившись в маленькие тускло светящиеся точки, которые спустя несколько секунд и вовсе исчезли. Корвет же, судя по показаниям тактического терминала, сбавил ход, и держался позади яхты. Должно быть, намеревался дождаться посадки.
«Вот же засранцы!» — с восхищением смотрела Таэр вслед исчезнувшим истребителям.
«Круг почёта» был выполнен в нарушение всех предписаний опасно близко к яхте, но — безукоризненно точно, идеально — она ни разу не заметила характерных вспышек и марева, которое появляется при ударах о силовое поле.
Треугольные силуэты новейших «Искр» талланской постройки, покрытые холмиками бластерных портов и пусковых установок. Их угольно-чёрные корпуса были покрыты росписью в виде двух золотых ветвей, начинавшиеся от середины «крыльев» и соединявшиеся вокруг золотистого купола кабины, окружая его тонкой вязью, будто оправой.
Чёрно-золотые машины вдруг выскакивали из пустоты и с жутким визгом, будто кто-то царапал клинком стекло, проносились возле смотровой площадки, на мгновение полностью закрывая собой большое панорамное окно чтобы затем исчезнуть, превратившись в маленькую мерцающую звездочку. Они проносились так близко, что можно было различить силуэты пилотов, скрытые под золотистой завесой фонаря кабины.
— Впечатляет! — Алекс ближе всех стоял к панорамному окну и видел «Искры» чуть ли на расстоянии вытянутой руки.
Таэр ничего не ответила, молча пожав плечами, как бы говоря, мол, «видели и получше». Флотская гордость не позволяла вслух признать, что какие-то там бентарцы, у которых и флота-то толком нет, способны на что-то впечатляющее.
«Надо признать, что у них есть как минимум шестеро очень опытных пилотов, — мысленно добавила она. — Ну или пилотажный модуль на закупленных бентаром «Искрах» — это что-то совсем особенное»
Лорд повернулся к ней со слегка смущённым выражением на лице и спросил:
— Хм… Таэр, а что это было?
— «Круг почёта» в бентарской интерпретации.