Таэр скрежетала зубами, пока по её глазам скользил синий огонёк медсканера.
— Второй в норме — лёгкая сенсорная перегрузка! — глухо прозвучало из-под забрала скафандра.
— Первый в норме — лёгкие ушибы! — откликнулся второй десантник-медик, проверявший отплёвывавшегося от грязи Алекса.
Коммуникатор ближайшего десантника щёлкнул, принимая вызов, и Таэр услышала то, что хотела услышать меньше всего.
— Третий — красный, нулевой отклик! Срочная реанимация!
Понять, что «Третий» не в норме можно было и без биомонитора. Когда Дудо перевернули на спину, остатки одежды всё ещё тлели, в центре груди была огромная дымящаяся рана, покрытая чёрной спёкшейся коркой, кожа на лице и шее обгорела и шла лоскутами.
Раздались хлопки и шипение — Дудо начали заливать охлаждающей пеной, на шею наложили белый треугольник апликатора, нажали на пробой — и из приёмника хлынула ярко алая кровь…
— Каких…! — начала кричать на десантника Таэр…
Вдруг по застывшему в буре статических разрядов аэрокару нападавших мазнул алый луч игнитора. Щит машины вспыхнул белым и тут же лопнул от перегрузки. Луч, будто не заметив, прожёг корпус и из раскрытой боковой двери полыхнули фиолетовые языки бледного, еле видимого, пламени. Внутри что-то гулко ухнуло, повалил густой чёрный дым.
Появившаяся из-за верхушек деревьев имперская «Призма» с сухим шелестящим треском пронеслась над головами и снова скрылась из вида.
– #%здец, — донеслось из-за забрала ближайшего десантника.
— … демонов вы так долго ждали с щитом, если знали об атаке! — закончила Таэр тираду, правда уже не криком, а злым шёпотом, когда её, сграбастав как и лорда, буквально на руках занесли в нуль-бот.
— Госпожа гвардии сайн-лейтенант! Щит был подан через три с половиной секунды! Дать его быстрее — технически невозможно! — ответил нёсший её десантник, когда за ними поднялась аппарель.
Таэр считала, что прошли все десять, а то и пятнадцать секунд — она уже хотела заорать, чтоб ей не пудрили мозги, но вовремя вспомнила, что была под «наведёнкой» и «ускорителем». И заткнулась.
Нульбот завыл генераторами, земля на небольшом обзорном мониторе рухнула куда-то вниз и лишь столб чёрного дыма, поднимающийся над подбитым аэрокаром, чёрточкой указывал на место нападения.
В узком десантном отсеке Таэр оказалась зажата между гвардейцами в штурмовых скафандрах.
В проходе между ними в бледном свете обеззараживающих светильников, облепленный белыми треугольниками аппликаторов, покрытый пеной и кровью, лежал Дудо. Из-за обгоревших бровей и широко раскрытых глаз без ресниц, казалось, что он чем-то очень удивлён.