— Знаешь, Таэр, я хотела бы с тобой откровенно поговорить, чтобы между нами не осталось недомолвок. Поговорить не как баронесса с охранницей лорда Кассарда, и не как два бывших гвардейца, а как женщина с женщиной. Скажи, у тебя есть какие-нибудь виды на лорда Кассарда?
— Я тебя не понимаю Кэйрин. Что ты имеешь в виду?
— Я спрашиваю тебя, как женщину, есть ли у тебя какие-нибудь виды на лорда Кассарда, — медленно, почти по слогам, повторила баронесса, придвинувшись к Таэр почти вплотную.
— Нет, он меня не интересует в «этом» смысле, — она постаралась ответить максимально твердо.
— Точно? — с явным сомнением уточнила баронесса.
— Точно! А почему ты спрашиваешь? — Таэр искренне не понимала, зачем это понадобилось Кэйрин.
— Со мной недавно беседовала леди Настаси, — баронесса задумчиво вертела вилку в руках, смотря только на неё и не встречаясь взглядом с Таэр. — Интересовалась моими планами, намекала, что в моем возрасте пора бы уже выйти замуж, и сказала, что на её взгляд Аллесандро был бы великолепной кандидатурой.
Услышав это, Таэр чуть не подавилась. Леди Настаси обладала гигантским влиянием в консулате, к ней очень внимательно прислушивался правящий лорд, и она была практически официальной свахой дома Файрон. Все браки так или иначе согласовывались с ней, неофициально, конечно. Если она говорила, что на её взгляд кто-то является великолепной кандидатурой, это означало, что высшие круги считают эту кандидатуру оптимальной с точки зрения политики, и любой другой вариант вызовет неудовольствие дома и правящего лорда. Очень сильное неудовольствие. К услугам леди Настаси была очень богатая палитра средств давления.
— Всё настолько серьезно? — Таэр поняла, что, возможно, она сидит рядом с потенциальной леди Кассард и эта перспектива ей совсем не нравилась.
«Да она меня тогда со свету сживет! Ну или я её.»
— Не знаю, — пожала плечами Кэйрин и снова принялась за еду. — Как я выяснила, я была в резерве, но сейчас всё идет к тому, что я стану основным вариантом.
— А кто был основным вариантом до тебя? — осторожно поинтересовалась «специалистка» в тайне надеясь, что там будет кандидатура посимпатичней.
— Валери Беллар, — с хищной улыбочкой ответила Кэйрин, должно быть, она поняла, почему Таэр интересовалась основным вариантом.
Услышав это имя Таэр еще раз чуть не подавилась:
— Что? Правящая леди дома Бентар?
— Ты удивительно быстро всё поняла. Теперь понимаешь, почему меня интересует твой женский взгляд на лорда Кассарда? Подумай еще раз, я человек без комплексов и предубеждений в этом плане, и не вижу проблемы при условии, что ты не будешь мне мешать. А что там между вами, меня не интересует.