— Ты в том уверен?
— Само собой!
— Скажи, а ты любил?
— Нравилась одна, — ответил тихо.
— Однокурсница?
— Нет. Еще в пятом классе. Она давно замужем за моим другом. Двоих детей растят. А тогда я попросил его объясниться за меня. Самому смелости не хватило. Он и объяснился, — развел руками Женька.
— Жалеешь, что упустил?
— Нет. Она очень сварливая. Как-то сказал ей, что нравилась раньше, а друг вот так помог, так два месяца с мужем не говорила. Обиделась, упрекает и теперь, я даже ходить к ним перестал, чтоб не грызлись.
А всерьез любил?
Не повезло. Все времени не было.
Чего? вылупилась Лелька.
Ну что? Мне даже на дискотеку пойти было не в чем.
Где еще мог познакомиться, увлечься девчонками? А когда появились деньги, сам состарился, растолстел. В таком виде, да и в возрасте, уже не познакомишься с молодыми. Разве только в кабаке — вечером. Там целая свора… Пиво с солеными орешками хлещут. Но все, как одна, хищницы, снайперши. Упаси Бог такую зацепить.
Ну а я чем лучше? — хохотнула Лелька.
Ты не ловишь. К тебе сами приходят. Пока я здесь, уже трижды в дверь стучали. Сама не затаскиваешь и не охмуряешь никого.
Женя, ничего ты не знаешь. Притон не театр. Тоже всякое бывает, — вздохнула девка.
— Лель, я понимаю, сразу не согласишься. Да и меня знаешь мало. Давай выходной проведем вместе, тебя отпустят. Я не обижу ничем, даю слово.
— Жень, с тобой хорошо дружить, ты простой и наивный. Но для того, о чем просишь, большее нужно. Вот этого не получится. Я отгорела. Когда-то любила, но неудачно. Теперь не верю, в душе сплошной пепел, а на нем розы не цветут, ничто не оживает, потому что на всю судьбу и жизнь лишь одна весна бывает у человека, второй не дано.
— Я тоже так думал, но ошибся…
— Ты о чем? О той однокласснице?
— Ну да! Оказалось, я ошибался. О тебе все время думаю. Стоишь перед глазами…
— Выспаться тебе нужно. Отдохнуть хорошо, в тишине, все обдумать.
— Лель, скажи честно, мне можно надеяться?
— Не обижайся, Жень, но я удерживаю тебя от глупости. Не повторяй ее вслух и не ищи свою судьбу в притоне. Здесь за деньги получишь молодую бабу, но только тело. Сюда приходят не с добра. Лишь те, кому от жизни ждать уже нечего. Это все равно что в пустыне соловья искать или ждать смеха от покойного. Не трать время впустую. Ведь если уговоришь меня, радости от того не получишь…
— Но все же есть надежда уговорить? — разулыбался человек и, вытащив визитку, подал Лельке. — Я не стану торопить. Я буду ждать. Когда придет время, дай мне знать. Договорились? — поцеловал в щеку и вышел не прощаясь.