Неспешно меняла обстановку, загружала себя делами. Но как бы ни старалась, поздними вечерами с грустью смотрела в окна на тихую, темную улицу.
Нет, никто уже не приходил к ней, не спешил на огонек согреть душу и тело. Лишь престарелый сосед попытался на первых днях навестить Лельку ночью, но та выбросила его так, что все желание соседу отшибла.
Конечно, ей жгуче хотелось зайти в ресторан, заклеить хахаля на ночь. Но вести его пришлось бы не в притон, а домой. А кто знает, какой мужик попадется? В притоне на случай чего имелись вышибалы. У себя дома она была одна. Случись, увидит милиция, что Лелька водит в дом мужиков, начнутся крупные неприятности.
Пока занималась домом, отвыкла от притона, время шло незаметно. Но стоило справиться с делами, в голову полезли всякие мысли: «А ведь молодые годы проходят. Как глупо я живу! Неужели так и состарюсь здесь в одиночестве? Да и зачем эдакая жизнь? В доме — как на погосте, ни света, ни смеха, тихо и пусто до жути. Каждый звук в углах эхом отзывается. Но что делать? Ничего не изменить. Разве только попроситься назад к Софье? Ну нет, это уж слишком загнула! Ни за что!»
В памяти снова всплыл последний день в притоне…
Ох как кричал тот клиент! Над ним втихомолку посмеивались вышибалы: «Кто ж с такими деньгами в бардаке возникает?»
А клиент орал, что он продал машину и получил пять тысяч баксов. Не предполагая, что их могут украсть, впервые в жизни пришел в притон, где его так накололи.
— Да мне теперь хоть застрелись! Как я домой появлюсь? Пятеро детей и баба с деньгами ждут. Не отдам — жена на пороге коромыслом убьет иль как пса из дома выкинет! — говорил милиционерам. Те обыскали Лельку, нею комнату. Шкаф в прихожей осмотрели, но глянуть под него не догадались.
— Ну, сам видишь, полный обыск провели, ничего нет! Выходит, и не было!
— А куда ж я машину дел, как не продал?
— Не знаем, была ль она при пятерых детях?
— Как так? Я перед тем, как на сучку залезть, даже карман пиджака, где деньги лежали, на булавку застегнул. Так вот она на месте, а денег нет!
— У меня тоже булавка на кармане в кителе. Теща от сглаза пристегнула, а вот баксов как не было, так и нет! — отозвался оперативник.
— Так я машину продал!
— Ну где искать? Тут их у тебя не украли! Девку насквозь проверили, в комнате все обыскали. Она отсюда никуда не выходила. Да и зачем в семь утра вскакивать? Это тебя приспичило! Давай езжай домой и не суши мозги, мужик! Сюда весь город ходит, никто не жаловался. А ты позоришь девку ни за что! Давай иди, пока мы твоей бабе не сказали, где ты ночь провел.