— А Мелов утверждает, что встреча была оговорена. Вот только в цене не сошлись.
— Брешет козел! Давайте его сюда! Посмотрим, как при мне заговорит?
— Раз так настаиваете, ускорим очную ставку.
Следователь попросил дежурного привести Сергея. Тот
появился в дверях тенью. Сел на указанный стул.
— Мелов, давно знаете эту женщину?
— Много лет. С юности. Она была моей любимой… Да и теперь… Не нашел ей замены.
— Что помешало остаться вместе?
— Меня забрали в армию, — ответил глухо.
— Она вас не дождалась, ушла в притон?
— Не смейте так говорить о ней! Лелька не виновата. Это я, дурак, мать послушал, друзей, все они советовали дорожить свободой холостяка! Кому она сдалась! Годы прошли, мне скоро двадцать пять. Я ни на одну не глянул. Лельку я предал. И она не простила. Вышла замуж, у нее будет ребенок, а я как пень средь дороги… Ни дерева, ни травы вокруг. Даже пес не обоссыт мою свободу, — опустил голову Сергей.
Лелька впервые открыто рассматривала его. Как он изменился, постарел, поседел, огрубел.
— Зачем же вломился к ней среди ночи?
— Я люблю ее! Даже сильнее, чем в юности. Она как приворожила меня! Что ж, виноват…
— А вы любили его? — спросил Лельку следователь.
— Да! Больше жизни. Но не теперь. Между нами все кончено. Я не бумажник, чтобы мной владел тот, кто нашел. Я жена! Замужняя баба!
— И никогда не простите Мелова? — глянул следователь на Лельку.
— Если была бы уверена, что никогда не повторит вчерашнее, не придет в дом и не станет домогаться меня, не будет оскорблять при встречах в городе, я бы простила его…
— Эх, — люди, вы не сумели удержать в своих руках собственное счастье. И, обокрав самих себя, еще калечите судьбы друг друга! Потому нет у вас ни тепла, ни радости в жизни.
Повернулся к Сергею и спросил:
— Можете гарантировать покой и неприкосновенность этой гражданки, как она того просит?
— Смогу, — ответил глухо.
— Смотрите — нарушите, присовокупим и это заявление. Тогда не миновать зоны на многие годы.
Сергей глянул на Лельку, поблагодарил взглядом.
— Идите! По-моему, вы по соседству живете? Если желаете, вас на нашей машине подвезут, — предложил следователь, улыбнувшись в сторону.
— Спасибо! Сами доберемся! — ответила Лелька и тут же вышла из кабинета.
Сергей, потоптавшись у стола, осмелился. Вытащил из кармана пачку денег, сунул следователю в карман:
— Знаю, от чего меня спасли. Напился дурак, по трезвой не решился бы вот так ввалиться, а здесь осмелел. Думал, она прежняя, да облом получился, чуть не сыграл с жизнью в «оверкиль»…
— Ты говорил, что в отпуск приехал? На полтора месяца? — сделал следователь вид, что не увидел деньги. Но в кармане цепко ухватил их в руку.