- Заикается? Куда побежал?
Женщина неуверенно показывает за ближайший угол, а Глущенко, устремляясь в указанном направлении, торопливо припоминает приметы опаснейшего преступника, которого вот уж несколько недель разыскивает милиция.
"Заикается на первом слоге, - вспоминает Василий, - совершил несколько дерзких нападений на граждан, - и все ночью... "
За углом мелькнула фигура бегущего человека и скрылась в густом кустарнике.
Младший сержант ускорил бег.
"Он сильный, - проскальзывает мысль, - об этом говорили пострадавшие... Убивал... При нем может быть оружие".
Впереди опять показалась фигура бегущего человека. Видимо, тот, кто напал на женщину, а иначе зачем же ему убегать?
Преследуемый бежит быстро, но Глущенко не только не отстает, но и догоняет. Расстояние между ними сокращается. Милиционер преследует методично, уверенно. Он учитывает все: физическую силу преступника, его прежние злодеяния, желание во что бы то ни стало уйти от возмездия.
Бегущий впереди человек круто разворачивается и бросается на милиционера. Но тот готов ко всему. Уверенный прием самбо - и неизвестный летит на землю.
Этим не оканчивается поединок. Незнакомец еще не взят. С искаженным лицом он пружинисто вскакивает с земли и вновь бросается на милиционера... Василий вышел победителем. Но какой ценой?
Они катались по земле. Оба сильные. Оба тренированные. Незнакомец, преисполненный злобы, старался сдавить горло Глущенко, ударить ногой и живот. Он знал, что ему грозит, знал, что эта схватка не на жизнь, а на смерть.
И Василий хорошо понимал, чем грозит многим людям его поражение в этой схватке.
Еще рывок... Еще прием...
Незнакомец прохрипел, заикаясь:
- П-пусти... Л-ладно. Твоя взяла.
Василий, превозмогая боль во всем теле, скрутил руки негодяя ремнем и веревкой. Утер кровь с разбитой губы.
- Сиди. Разберемся.
Тащить на себе пятипудовую брыкающуюся тушу было бессмысленно. Несколько отдохнувший незнакомец стал опять рваться из стороны в сторону, пытался ударить милиционера ногами. Притих только после того, как Василий подволок его к забору и накрепко прикрутил концы ремня к доске.
- Сидеть, - приказал Василий, - и не баловать. Все одно никуда не денешься.
И пошел к ближайшему телефону.
Две минуты. Сто двадцать секунд. Шестьдесят быстрых шагов туда, шестьдесят обратно. Телефон с коротким номером "02" откликнулся сразу: "Скоро будем, жди!"
Василий метнулся обратно - даже дух захватило.
А того уже нет. Оторвал с бычьей силой доску штакетника - ремень не подвел, остался целым и, как был - со связанными назад руками - рванулся наутек. Только собаки голосисто указывали Василию путь, по которому мог бежать преступник.