Место было очень старым, заброшенным, а потому и не заметным глазу. Девушка застыла на месте. Кругом тишина.
Птицы перестали петь, и даже воздух загустел. Анна медленно обернулась. Прямо на пригорке, среди деревьев и кустов, стояли впаянные в землю ворота заброшенного рудника. При ближайшем рассмотрении можно было заметить ржавые петли, замок и прогнившие балки. На земле – съеденные земляным червем доски. Тут же ржавые рельсы, местами вросшие в почву.
Из глубины слышалась пульсация смешанных энергий. Место было проклято. Сотнями человеческих тел была вымощена эта дорожка в недра земли.
Девушка вся сжалась в комочек. Ей совсем не хотелось туда идти, даже приближаться.
– Алекс, мне страшно.
Призрак молчал.
Тогда девушка стала оглядываться по сторонам. Вверху, прямо над рудником, стояла старушка в черном балахоне, подвязанным веревкой, и в черном платке. Она опиралась на палку, держа во второй руке корзинку с травами.
– Не подскажите, что это за место такое?
Старушка печально вздохнула. Что-то тихо пробурчала, замотала головой и, поправив косынку, ответила:
– Отчего ж не знать-то, – ее голос был на удивление громким, – это заброшенный рудник. В прошлом столетии здесь изумруды добывали. Размером с палец. Да, точно. Сейчас уж все травой поросло.
– Здесь были смерти, много смертей, – тихо сказала девушка самой себе.
– Да. Так и есть, – Анна была изумлена – находясь в двадцати метрах от нее, старуха сумела ее расслышать, – сюда привозили каторжников. А за ними жены и дети приезжали в деревню. Люди дохли пачками. Еще бы. Ведь их никто не одевал, когда было холодно, не лечил, когда те болели. Люди были как мусор. Умирал один – привозили двоих. Умирали двое – привозили пятерых. И так из года в год. Весь рудник усеян трупами, по трупам и гоняли вагонетки туда-сюда.
Анну что-то сильно насторожило, что-то было здесь не так. Пока она разбиралась, женщина продолжала свой рассказ:
– Женщины оплакивали своих мужей и детей. Столько слез пролито у этих ворот! Каждая проклинала это место, каждая умоляла вернуть ей близкого и родного человека, но все было впустую. Я не советовала бы тебе спускаться вниз. Не тревожь душ усопших. Уходи с миром.
– Кто вы?
– Каждый, кто войдет в эти ворота, будет точно также проклят. Ты знаешь, что такое Проклятье? Вижу, что знаешь, а потому уходи. Здесь нет ответов на твои вопросы.
За спиной у Анны что-то глухо упало на землю. Девушка обернулась. Ничего.
Хотела спросить у старухи про деревню, но когда оглянулась, той уже и след простыл. Вот тут-то все сразу стало на свои места.