Анне отчаянно нужны были деньги, чтобы сделать в квартире маломальский ремонт. Сколько себя помнила, в квартире у Нины ремонта как такового ни разу не было. Чисто, аккуратно, но, увы, старо.
За мечтаниями Анна не заметила, как вышла за ворота и направилась вдоль по тротуару. Следом за ней медленно ехал черный джип. Боковое стекло опустилось вниз, и из салона послышалась ритмичная музыка.
– Девушка, вас подвезти?
– Дима, ты меня напугал! – улыбнулась Анна и села в машину.
Она забросила на заднее сидение рюкзак, разместилась в кресле и посмотрела на друга. Сегодня Дмитрий был в черных очках с дорогой оправой, весьма стильной и модной. Легким движением руки Анна сняла с него очки и, покрутив в руке, надела на свою переносицу.
– Ну, как я тебе?
– Отлично, просто замечательно! Хочешь, подарю?
– Ага, буду весьма признательна. Чего нового? Зачем приехал?
Анна отогнула козырек у лобового стекла и посмотрела в маленькое зеркальце. Собственное отражение ее несказанно порадовало. Она пришла в восторг. Очки ей безумно понравились.
– Анна, ты меня не слушаешь, – голос Димы звучал несколько грубо.
– Ой, извини. Что ты сказал?
– Я говорю, – начал он, выкручивая руль автомобиля, – что дней десять прошло с тех пор, как мы вместе ездили в гости к Петру.
– Две недели, – поправила его девушка и посмотрела в окно.
– Ну да, – согласился парень и прибавил газу, – так вот, дело в том, что Петру удалось найти человека, который смог бы расшифровать свиток. Им оказался не кто иной, как Марк.
– Марк? Странно. Он что, специалист?
– Вроде того. Подробности мне не ясны. Но сам рисунок – это карта страны, Россия. Каждая завитушка в рисунке – тайный символ, система координат. Понимаешь, о чем я? И все вместе, в целом – это карта, где расположены нефть, газ, золото, малахит, алмазы, рубины, изумруды и прочая ценная ерунда. Но самое главное – не это!
– Что же может быть главнее этого? Ведь это самое дорогое, что может дать земля. Я бы, по крайней мере, радовалась и этому. Крутая карта, – но, взглянув на друга, Анна сразу сообразила, что лучше помолчать.
– Так и есть. Карта в своем роде – клад. Но как я уже сказал, в ней есть кое-что еще. Нечто большее, чем ископаемые.
В этот момент черный джип вырулил на главную улицу. Втискиваясь в правый ряд, Дмитрий ненадолго замолчал. Остановившись у красного светофора, он продолжил:
– Ты была права, свиток сделан из человеческой кожи, это подтвердили эксперты.
– Кто бы сомневался!
– Поэтому, чтобы кожа сохранила свои свойства, ее поместили в бочонок со спиртом, где нет света и воздуха. Так она дольше будет сохранять свои свойства.