– Смотри, куда прешь! Совсем ополоумели!
Анна с некоторым раздражением захлопнула форточку. Посторонние звуки ее отвлекали от мыслей. Нужно было сконцентрироваться на важном. На свитке.
– Я не могу с ними поехать. Не знаю, просто не хочу и все!
– Для тебя это всего лишь испытание. А вот те мужчины, которые поедут без тебя, подвергаются смертельной опасности. Даже вдвоем им не уцелеть. Место, куда они собрались ехать, проклято. Ты понимаешь, что это значит?
– Да, – прошептала она и поставила кружку на стол.
– Ты понимаешь, а они нет. Им не протянуть без тебя и пары часов. Если ты их отпустишь, то никогда больше не увидишь. Они исчезнут.
Чтобы успокоиться, ей потребовалось прислониться к стене. Слова призрака означали только одно: она должна ехать.
– Ты даже не представляешь, как мне не хочется, – прошептала девушка и посмотрела на призрака, который показался ей в своем новом облике.
Сегодня Алекс выглядел точно так же, как и Марк в тот вечер, когда они познакомились: белоснежная рубашка и брюки со стрелками, та же манера держать себя отстраненно и холодно. Поразительное сходство.
– Ты должна принять верное решение, девочка моя. Единственно правильное.
Алекс перенял все: манеру стоять и даже говорить. Глядя на него, Анна могла бы подумать, что перед ней стоит Марк собственной персоной.
– Зачем этот маскарад?
– Просто так, любовь моя! Ведь ты знаешь мою тягу подражать случайным людям. Вот и в этот раз не удержался. Тем более, что он тебе нравится.
– Ты рылся у меня в голове? Или ты был там, в доме Петра?
В ответ призрак лишь дерзко улыбнулся и, склонив голову, прошептал:
– И то и другое. Ты единственный человек, к которому я так привязан. Ведь именно ты держишь меня между небом и землей. Из-за тебя я застрял между мирами.
– Из-за меня? Ушам своим не верю. Ты это серьезно?
– Абсолютно.
– Неслыханно. Что-то не припомню, чтобы я тебя об этом просила говорить. Неужели ты поклялся мне в своей верности? Или, может, я сама тебя вызвала с того света?
Призрак лишь горько усмехнулся. Анна понимала, что сейчас он должен признаться, зачем он с ней. Этого момента она ждала всю свою жизнь. На все вопросы, которые она задавала ему раньше, он только и делал, что молчал. Но сегодня он сам завел разговор на эту тему.
– Алекс, я слушаю, – напомнила о себе девушка, уперев руки в боки.
– При жизни мое имя звучало несколько иначе. Алексей – так меня звала мать. Я был самым старшим из трех ее сыновей. Я любил ее, уважал и считал самым замечательным человеком. Она была достойной женщиной.
Где мы жили, я теперь не помню, да и неважно все это. Родители часто меняли место жительства. Когда мне исполнилось двадцать, и я вернулся из армии, то повстречал замечательную женщину. Она была старше меня. У нее уже была семья: муж и маленькая дочка. В день, когда это случилось, шел проливной дождь. Я возвращался из магазина. Придерживая зонт и насвистывая песенку, шел вперед, переступая лужи. Она стояла посреди улицы в насквозь мокром сарафане. Сквозь прозрачную ткань было видно стройное тело. Женщина стояла и улыбалась дождю. На лице – неземное счастье.