Всё так же спокойно он поворачивается к Бортмеханику, и тот, поняв, чего от него хотят, бросается ко Второму пилоту. Вдвоём они что есть силы давят на штурвал.
Где-то внизу хрустнуло, и самолёт опустил нос.
— Всё в порядке, Командир, — доложил Второй пилот. — Управление у меня рабочее…
— Отлично.
Теперь можно и осмотреться. Увы… Пилотажные приборы, радиокомпасы вышли из строя. Но действуют радиосвязь и моторы. Значит, можно держаться в воздухе, пока хватит горючего. Это немало.
— Как Штурман? — спросил Командир корабля.
— Он лежит на полу возле меня, — докладывает Бортрадист. — Я его вытащил сюда… Нос самолёта с вашей стороны чем-то пробит. Штурман ранен, на лице кровь…
Командир корабля нажал кнопку передатчика и стал докладывать Диспетчеру по движению о случившемся. С вышки уже спрашивали: «Как дела?».
Диспетчер по движению попросил Руководителя полётов подняться на вышку. РП явился тотчас, выслушал краткий доклад и подошёл к микрофону:
— Ан-12-й…
— Отвечаю.
— Сможете вернуться?
— Нет. При этой погоде на посадку не зайдём. Приборы и радиокомпасы разрушены.
— Понятно… Ваше решение?
— Вышел сверх облаков. Идём по верхней кромке. Хочу направиться в Красноград.
— Что в зените?
— Верхняя облачность.
— Разрешаю следовать в Красноград напрямую. Благодарю вас… Узнать бы только: где он находится? У нас разбиты и магнитные компасы…
— Это РП? — вдруг раздался в эфире чей-то третий голос.
— Да.
— Я — 11203-й. Говорит Командир подразделения. У меня шесть тысяч. Прошу снижение: поможем им добраться до Краснограда.
Руководитель полётов закурил. Чёрт возьми! Как это он позабыл о тренировочном самолёте Ан-10? Это же новый Командир подразделения. Прибыл из Магадана. Всего неделю назад принял дела и знакомится с экипажами в небе…
— Ан-12-й…
— Отвечаю.
— Слышали?
— Да. Спасибо.
— 11203-й!
— Отвечаю.
— Снижайтесь на дальнюю приводную. Пока займите три тысячи.
— Понял вас, занимаю три тысячи.
— Ан-12-й…
— Слушаю.
— Красноград вас принимает. Как на борту?
— Пока нормально.
— Я — 11203-й, занял три тысячи.
— Ищите внизу Ан-12-й.
— Сию включаю фары… — сказал Командир «грузовика».
— Вижу, вижу. Прошу дальнейшее снижение, — ответил Командир подразделения.
— Снижайтесь…
— Докладывает двести третий: обхожу Ан-12-й справа и выхожу вперёд. Высота у него — тысяча сто пятьдесят…
— Вижу двести третьего, — сказал Командир «грузовика».
— Отлично, — ответил РП. — Следуйте за ним.
— Понял вас. Направляюсь за ним в Красноград.
Минутная пауза. Потом тихо — голос Командира подразделения:
— Как ребята?..
— Нормально, товарищ Командир.
Положение на какое-то время стабилизировалось. Впереди летел 11203-й, мигая огнями, а за ним следовал точно на буксире израненный Ан-12.