- А как ты узнал, что я - Арианна?
- Зара сказала мне, что ты здесь.
- Я тебе не верю! Ты попался и теперь выпутываешься из щекотливой ситуации!
- Нет, это правда, - возразил он. Она подбоченилась.
- В таком случае твой поступок бесчестен! Джентльмены так не поступают!
- О, да! Но и ты не сразу призналась, кто ты есть на самом деле!
Она совершенно смутилась.
- Да.., конечно... Но ведь ты меня обманул намеренно!
- Да ну, мы же просто забавлялись! И мне на этот раз удалось перехитрить тебя! - Он остановился прямо перед ней и, подмигнув, добавил:
- Самое меньшее, что ты можешь сделать, так это признать свое поражение!
- Это так не похоже на тебя! - воскликнула она.
- Нет, дорогая, это не похоже на человека, которого, как тебе казалось, ты знала! Это окончательно вывело ее из себя.
- Уж не намекаешь ли ты, что я чуть не вышла замуж за человека, которого по-настоящему не знаю?
- Вот именно. Но в этом не только твоя вина. - Он вздохнул. - Я сам вошел в образ, хотя и без дурных намерений.
Арианна видела, что он говорит правду. Чистую правду.
- Может быть, любовь действительно зла, - сказал он, глядя на ее губы, и так соблазнительно провел рукой по ее плечу, что Арианна задрожала. - Раньше мы оба обманывали себя, но теперь кто знает! Без бремени брака, нависающего над нами, мы могли бы даже стать друзьями - лучшими друзьями, чем раньше!
- М-Марк, - запинаясь, произнесла она.
- Арианна!
Чайник начал петь, разрушая чары.
- Прости, - она проскользнула под его рукой к плите и наполнила кофейные чашки, в то время как Марк сел за крошечный столик Зары, доставшийся ей от бабушки. Протянув Марку дымящуюся чашку, тоже села. Взяв себя в руки, она деловым тоном произнесла:
- Ты искренне веришь, что мы обманывали себя? До сегодняшнего дня я бы сказала, что мы прекрасно знаем друг друга!
- Дело не всегда обстоит так, как нам кажется, - сказал он, отпивая из чашки.
- Тогда, наверное, все произошло к лучшему. - Она неуверенно улыбнулась. Значит, ты приехал для того, чтобы доказать себе, что мы поступили правильно?
- Нет, вообще-то Зара хотела, чтобы я кое-что тебе передал. Она очень тревожится за тебя.
- О чем ты?
- Когда я увидел Зару на Мартинике...
- Ты был на Мартинике?
- Да. Я поехал, чтобы увидеться с тобой, но вместо тебя нашел ее, - сказал он с усмешкой.
- Только не говори, что ты в нее влюбился!
Марк засмеялся.
- Нет, у нее, кажется, появился друг и она занята только им. Но, поговорив с Зарой, я понял, что ты была права относительно нас. Что ж, мы должны принимать ситуацию такой, какая она есть. Самое ценное, что мы остались друзьями.