- А, Марк! Рад видеть тебя целым и невредимым! - произнес он с улыбкой. Они пожали друг другу руки. "
- Поверь мне, быть целым и невредимым - прекрасно! Познакомься, это Арианна Гамильтон!
- Здравствуйте, мисс Гамильтон!
- Здравствуйте! - ответила она, пожимая протянутую руку.
- Я мистер Джоунз! - улыбнулся пожилой. - Рад, что мы успели вовремя! По-моему, сейчас надо немедленно смываться! - обратился он к Марку.
- Да, пожалуй.
Все вместе они вышли в гостиную. Здесь на полу были распростерты окровавленные тела двух их тюремщиков в масках. Трое мужчин в камуфляжных куртках прикрывали их пластиковыми простынями. Арианна содрогнулась. Марк и Джоунз вывели ее на крыльцо.
- Где остальные? - спросил Марк, когда они вышли на свежий воздух.
- Двое в лесу за хижиной, а один был на стоянке. Его уже убрали. Теперь надо поскорее убрать остальных.
- Здание очень пострадало? - спросил Марк, обернувшись к фасаду.
- Нет, самое трудное вычистить все внутри, но мы это сделаем.
- Проверьте дыры от пуль. Залатайте все, что сможете. Может быть, остальных нам удастся выдать за владельцев, пострадавших от незадачливых охотников?
- Звучит правдоподобно, - согласился Джоунз. - Надо поскорее приводить все в порядок и убираться подобру-поздорову!
- Правильно! - одобрил Марк.
Арианна смотрела на него во все глаза. Что происходит? Кто эти люди?
Марк с мистером Джоунзом отошли в сторону, и между ними завязался оживленный разговор. Их близкое знакомство приводило Арианну в замешательство. В саду она заметила военизированные отряды. На мундирах этих людей не было ни погон, ни других опознавательных знаков.
Вскоре Марк направился к ней.
- Марк, что происходит? - спросила она. - Кто эти люди? Они не из полиции!
- Верно. Арианна, обсудим это позже. - Он взял ее за руку. - Сейчас нам нужно поскорее убираться отсюда. Это очень важно.
Она ничего не понимала.
- Сядь здесь на ступеньки! - строго сказал он. - Я вернусь через пару минут и обещаю тебе, все будет в порядке!
- Марк! - вспомнила вдруг Арианна.
- Что?
- Рукопись! Я не могу ее оставить. Его лицо помрачнело.
- Ладно!
Марк появился минут через пять, один из людей нес за ним чемоданы. Он протянул Арианне бумажный пакет. Заглянув в него, она увидела листки рукописи.
- Пора ехать! - сказал он.
Вместе они подошли к мистеру Джоунзу.
- Все в порядке? - спросил тот, поглядывая на часы.
Они направились к стоянке. Арианна больше не могла сдерживаться.
- Надо сохранить перестрелку в тайне, да? - спросила она Марка. - Ты сделаешь вид, что ничего не произошло?