Вчера вечером после встречи ФБР сочло дело достаточно срочным, чтобы вызвать из Вашингтона шефа отдела по борьбе с организованной преступностью и выманить из постели Бада Эронсона, окружного прокурора Нью-Йорка, на раннее собрание. Они заседали в соседней комнате, а Марк ждал. Прежде чем принять решение, он долго мучился, но в конце концов пришел к выводу, что единственный способ покончить с этой историей - довести информацию до федеральных властей. Поэтому, приехав в Нью-Йорк, он тотчас же связался с ними.
За его спиной открылась дверь, и вошли двое. Уолтер Эванс, шеф отдела по борьбе с организованной преступностью, и Хэп Мерфи, чиновник нью-йоркского офиса. Оба были в мрачных костюмах и с мрачными лицами.
- У Бада Эронсона другие дела, поэтому он попросил нас закончить с вами, произнес Эванс, жестом приглашая Марка к маленькому столику для совещаний.
Марк сел по одну сторону стола, оба офицера ФБР - по другую, и Эванс заговорил:
- Нам нет нужды предупреждать вас о возможных последствиях!
- Моя главная забота об Арианне!
- Очень плохо, что вы не привезли с собой рукопись!
- Это решать Арианне. Я всего лишь посредник и, разумеется, не собираюсь выкрадывать рукопись у нее. Если я предложу ей условия, с которыми она согласится, она, скорее всего, сама передаст ее вам.
- В этом-то и проблема, - мрачно заметил Эванс. - В ее руках доказательства многочисленных преступлений, на основании которых можно предъявить преступникам обвинение, а затем и судить их. Бад Эронсон готов подписать ордер на арест, как только доказательства будут в наших руках!
- Но я уверен, что Арианна потребует гарантии на право публикации, как она и задумала!
- Этого мы, конечно, гарантировать не можем, по крайней мере пока будет продолжаться процесс!
- Должен же быть какой-то выход! - возразил Марк.
- Послушайте, вы признаете, что, пока доказательства в ее руках, ее жизнь, да и ваша, подвергается опасности? - спросил Мерфи. - Совершенно очевидно, что она должна передать их нам. Так будет безопаснее для всех. Бад уверяет, что ему не потребуются даже ее показания. Она не будет замешана в этом деле. Мне кажется, это понятно и безмозглому.
- Вы не знаете Арианну, - мрачно произнес Марк.
- Эта женщина явно не лишена мужества, - заметил Эванс, - но вряд ли будет так уж упрямиться. Я советую сказать ей, что у нее нет другого выбора, как только сотрудничать с нами, если она хочет остаться целой и невредимой. В противном случае она останется совершенно беззащитной. Если учесть, кому она противостоит, перспектива не слишком привлекательная!